A guerra na Ucrânia aproximou o mundo da guerra nuclear como nunca desde a crise dos mísseis cubanos em 1962, de acordo com o Boletim dos Cientistas Atómicos, uma organização sem fins lucrativos que acompanha as ameaças existenciais que a humanidade enfrenta.

O Relógio do Juízo Final do Boletim, uma representação simbólica de quão perto o mundo está da catástrofe, foi acertado em 100 segundos para a meia-noite em janeiro de 2023, o mais próximo que já esteve da meia-noite. A decisão de adiantar o relógio foi tomada à luz da escalada do conflito na Ucrânia, que levantou receios de um conflito nuclear mais amplo entre a Rússia e os Estados Unidos.

Aqui estão alguns dos fatores que contribuíram para o aumento do risco de guerra nuclear:

1. O uso de armas nucleares foi ameaçado pelo presidente russo, Vladimir Putin. Putin tem repetidamente feito ameaças veladas de usar armas nucleares se a Ucrânia continuar a resistir à agressão russa, ou se a NATO intervir directamente no conflito. Estas ameaças foram levadas a sério pela comunidade internacional e aumentaram as tensões entre a Rússia e os Estados Unidos.

2. A guerra na Ucrânia aumentou o risco de um acidente nuclear. Os combates na Ucrânia ocorreram nas proximidades de várias centrais nucleares e houve vários perigos que suscitaram receios de um acidente nuclear. Por exemplo, em Março de 2022, um ataque aéreo russo causou um incêndio na Central Nuclear de Zaporizhzhia, a maior central nuclear da Europa. O incêndio acabou por ser extinto, mas o incidente destacou os riscos associados aos combates perto de instalações nucleares.

3. A guerra na Ucrânia danificou a arquitectura de controlo de armas que existia para reduzir o risco de uma guerra nuclear. Os Estados Unidos e a Rússia suspenderam a sua participação no novo tratado START, que limita o número de ogivas nucleares que cada país pode utilizar. Isto reduziu ainda mais a confiança entre os dois países e aumentou o risco de uma corrida armamentista nuclear.

A guerra na Ucrânia criou uma situação perigosa e instável que aproximou o mundo da guerra nuclear. É essencial que sejam tomadas medidas para desescalar o conflito e reduzir o risco de uma guerra nuclear catastrófica.

Além dos factores acima mencionados, o Relógio do Juízo Final também tem em conta outras ameaças à humanidade, como as alterações climáticas, o potencial para uma pandemia global e a erosão da democracia. O Boletim dos Cientistas Atómicos alertou que estas ameaças estão todas interligadas e que podem potencialmente levar a uma catástrofe global se não forem abordadas.