Para a Lua, NASA? Não está neste orçamento, dizem os especialistas

O ambicioso objetivo da NASA de enviar humanos de volta à Lua até 2024 enfrenta um grande desafio:a falta de financiamento.

A administração Trump propôs um orçamento para a NASA que reduziria o financiamento para o programa de exploração humana da agência espacial em 1,4 mil milhões de dólares. Isso deixaria a NASA com apenas US$ 2,5 bilhões para a exploração humana, o que está muito aquém dos US$ 4,1 bilhões que a agência diz precisar para cumprir o prazo de 2024.

“O orçamento proposto não é adequado para apoiar um pouso humano na Lua em 2024”, disse o ex-administrador da NASA Mike Griffin ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quarta-feira. “É um objectivo muito desafiador para começar, mas não é alcançável com os recursos que estão incluídos no pedido de orçamento.”

Griffin, que liderou a NASA de 2005 a 2009, disse que a agência precisaria de pelo menos US$ 3 bilhões a mais por ano para cumprir o prazo de 2024. Ele também alertou que os cortes orçamentários poderiam levar a atrasos ou até mesmo ao cancelamento da missão de pouso na Lua.

“Se o orçamento não aumentar, não seremos capazes de levar um ser humano à Lua até 2024”, disse Griffin. “A administração fez uma escolha clara:optou por não investir na exploração espacial humana.”

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, ecoou as preocupações de Griffin em depoimento perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quinta-feira. Bridenstine disse que o orçamento proposto teria “impacto grave” na capacidade da NASA de conduzir uma exploração significativa da Lua e de Marte.

“Estamos num ponto de decisão crítico”, disse Bridenstine. “Ou aumentamos significativamente os investimentos na exploração espacial ou aceitamos que perderemos a liderança dos EUA no espaço.”

O orçamento proposto pela administração Trump para a NASA atraiu críticas tanto de republicanos quanto de democratas. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Disse que os cortes orçamentários eram "inaceitáveis" e que trabalharia para restaurar o financiamento para o programa de exploração humana da NASA.

“O programa de exploração humana da NASA é um componente crítico do programa espacial da nossa nação e trabalharei para garantir que receba o financiamento necessário para ter sucesso”, disse McConnell.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), disse que os cortes orçamentários foram "um movimento imprudente e míope que minará a liderança da América no espaço".

“Os cortes orçamentais propostos pela administração Trump à NASA são uma bofetada na cara dos homens e mulheres que trabalham arduamente para tornar o nosso programa espacial a inveja do mundo”, disse Schumer.

Espera-se que a Câmara dos Representantes vote o orçamento da NASA nas próximas semanas. Não está claro se a Câmara aprovará os cortes orçamentários ou se votará para restaurar o financiamento para o programa de exploração humana da NASA.