É de conhecimento comum hoje que os sistemas de armas baseados em fases estão em uso desde antes do estabelecimento da Federação Unida dos Planetas em meados do século XXII. Os phasers modernos são capazes de atordoar, aquecer, cortar, causar concussões, vaporizar e até mesmo desintegrar. Eles são uma verdadeira maravilha da tecnologia. Mas muitos físicos e crononautas (especialmente do século 21) não entendem como um phaser pode vaporizar um corpo sem deixar marcas no ambiente próximo. Claro, a resposta é bastante direta:é ficção.

Mesmo se reconhecermos que o phaser é uma arma fictícia, os desmancha-prazeres do século XXI têm razão (até os filmes estão mentindo para você sobre os lasers espaciais). A energia necessária para vaporizar um corpo humano, de acordo com um estudo de 2017 do Journal of Interdisciplinary Science Topics, é de cerca de 3 gigajoules. Essa quantidade de energia produzida em um segundo é quase comparável à produção de energia de uma usina nuclear. Provavelmente deixaria uma marca.

Para agravar esse problema, temos uma boa ideia de quanta energia um phaser pode produzir. Em "The Mind's Eye" (temporada 4, episódio 24 de "Star Trek:The Next Generation"), o Tenente Comandante Data afirma explicitamente que um phaser Tipo III que ele e o Tenente Comandante Geordi La Forge estão testando tem um uso constante de energia de 1,05 megajoules por segundo. Nessa taxa de produção, seriam necessários 3.000 segundos (50 minutos) de fogo contínuo para vaporizar completamente um corpo. Claro, há um pouco mais do que isso.

Afinal, o que é um phaser?

Para realmente aprofundar esta questão, precisamos estabelecer o que é um phaser no contexto do universo “Star Trek”. A série original “Star Trek” não tinha nenhuma explicação dentro do universo sobre como os phasers funcionavam, mas o livro “The Making of Star Trek” de 1968 explicava que eles eram lasers com uma frequência pulsante que pode “interferir ou interagir com o padrão de onda de qualquer forma molecular”. Em 'Star Trek:Spaceflight Chronology' de 1979, a tradição mudou um pouco para os phasers serem uma arma híbrida que combinava um laser e uma arma de feixe de partículas.

Na época de “Star Trek:The Next Generation”, os produtores mais uma vez mudaram o que era um phaser. Conforme estabelecido no "Star Trek:The Next Generation Technical Manual" de 1991, os phasers funcionam emitindo "nádios", partículas subatômicas que podem "liberar e transferir fortes forças nucleares". Para aqueles que faltaram àquele dia de aula de química, a força forte é a força que mantém unidos não apenas os prótons e nêutrons no núcleo atômico, mas os próprios quarks que compõem os prótons e nêutrons.

A ideia por trás dessas nadions fictícias é que um pequeno choque - um empurrão atômico em todo o corpo, por assim dizer - é suficiente para perturbar seu sistema nervoso, fazendo com que você fique inconsciente. Mas em configurações de intensidade mais altas, pode causar desintegração completa em nível atômico, transformando você em menos que poeira.

Já existem phasers?

Embora os phasers de “Star Trek” (ainda) não existam, há uma série de armas de energia direcionada que possuem algumas das mesmas propriedades que um phaser teria. A empresa de defesa norte-americana Raytheon tem um sistema de armas chamado Phaser em desenvolvimento desde 2016, mas, em vez de nadions, projeta um amplo feixe de microondas de alta energia para sobrecarregar e desativar a eletrônica em enxames de drones.

Nas últimas duas décadas, os militares dos EUA têm desenvolvido armas de energia dirigidas por ondas milimétricas. Esses sistemas de armas geram ondas eletromagnéticas que funcionam com o mesmo princípio de um micro-ondas, apenas em alvos humanos, em vez de nas sobras. As ondas milimétricas de alta energia penetram na pele menos de um milímetro e aquecem a camada superior de água e gordura subcutânea a 130 graus Fahrenheit, queimando efetivamente qualquer pele com a qual entrem em contato. Não há muitos dados concretos sobre esses sistemas de armas porque eles são altamente confidenciais, mas eles parecem funcionar com princípios semelhantes aos da concepção original do phaser de 1968.

Curiosamente, a tecnologia de ondas milimétricas está sendo combinada com aprendizado profundo para criar scanners de armas ocultas semiautônomos. Essencialmente, o radar de ondas milimétricas (como os scanners corporais usados ​​pela TSA) é usado para escanear alguém e, em seguida, essa informação é analisada pela IA para procurar armas escondidas. Honestamente, isso soa totalmente como o tipo de tecnologia que estaria em “Star Trek”.