Distribuição espacial de quatro subamostras de fontes de raios-X candidatas sobrepostas em um mapa Herschel SPIRE 250 µm da região IRAS 09002-4732. Os contornos verdes representam os níveis de brilho da superfície infravermelha de 500, 1000, e 3000 MJy / sr; estes mostram a forma das estruturas de nuvens empoeiradas. As fontes de raios-X candidatas são divididas em subamostras e cores. Crédito:Getman et al., 2019.
Usando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, astrônomos da Pennsylvania State University (PSU) e do California Institute of Technology (Caltech) investigaram o IRAS 09002-473, um aglomerado de estrelas embutido na Cordilheira Molecular Vela. O estudo, apresentado em um artigo publicado em 10 de outubro em arXiv.org, revela mais insights sobre a natureza deste cluster mal estudado e identifica centenas de seus membros potenciais.
Aglomerados ricos existentes dentro de complexos gigantes de nuvens moleculares hospedando milhares de estrelas dominadas por estrelas OB massivas, pode ser importante para entender melhor o processo de evolução estelar. Os astrônomos estão especialmente interessados em estudar ricos aglomerados próximos que estão agora em processo de formação a partir da formação de filamentos em queda e fusão. Contudo, tais aglomerados são relativamente raros.
Localizado a cerca de 5, 500 anos-luz de distância da Terra, IRAS 09002-473 é um desses ricos aglomerados próximos em um estágio inicial de evolução. As observações mostram que é um agrupamento estelar jovem associado a um filamento molecular com vários parsecs de comprimento.
Recentemente, um grupo de astrônomos liderados por Konstantin Getman da PSU analisou os dados das observações do Chandra no IRAS 09002-473 e de pesquisas ópticas e infravermelhas. Isso permitiu que eles lançassem mais luz sobre as propriedades deste aglomerado e identificassem mais de 400 estrelas-membro prováveis.
"Observações profundas com o Observatório de raios-X Chandra, combinado com levantamentos ópticos e infravermelhos existentes, produzir um catálogo de 441 prováveis membros da sequência pré-principal da região, "escreveram os astrônomos no jornal.
O estudo mediu a atividade magnética, era, e presença de disco para as 441 estrelas individuais. Verificou-se que as estrelas da amostra têm uma estrutura espacial bipartida distinta. Em particular, a maioria dos membros recém-identificados reside em um compacto, região elíptica com raio central de cerca de 0,33 anos-luz. Contudo, alguns deles são vistos soltos, distribuição altamente alongada orientada noroeste-sudeste ao redor do cluster.
Os astrônomos notaram que a estrutura espacial observada parece confirmar que IRAS 09002-473 está associado a um filamento molecular que se conecta ao vizinho, e maior, nuvem molecular. Esta nuvem também hospeda outro cluster jovem e rico conhecido como RCW 38.
Em geral, a população estelar de IRAS 09002-473 foi considerada notavelmente grande. Os pesquisadores calcularam que o cluster poderia ter 5, 000 estrelas. Seu núcleo revelou-se incrivelmente denso, com aproximadamente 150, 000 estrelas / parsec 3 . Além disso, os resultados mostram que a população estelar é fortemente absorvida com absorção média em um nível de cerca de 13 mag.
O estudo também descobriu que a idade média da população membro é inferior a 800 anos, 000 anos. Contudo, os pesquisadores acrescentaram que a população alongada de estrelas associada ao filamento pode ser ainda mais jovem.
Resumindo os resultados, os pesquisadores dizem que, quando se trata de morfologia e população estelar, IRAS 09002-473 se assemelha a alguns dos mais ricos agrupamentos jovens localizados nas proximidades, como Orion Nebula Cluster, Trumpler 14, NGC 6611, M 17, W3 Principal e RCW 38. No entanto, IRAS 09002-473 e RCW 38 foram considerados mais jovens, mais fortemente absorvido, e com maior elipticidade do que outros aglomerados deste tipo na vizinhança solar.
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