Quando uma onda eletromagnética passa do espaço (vácuo) para a matéria, várias coisas podem acontecer:

1. Refração: A onda muda de direção quando entra no meio mais denso. Isso se deve à mudança na velocidade da luz, que é mais lenta na matéria do que no vácuo. A quantidade de flexão depende do ângulo de incidência e do índice de refração do material.

2. Absorção: Parte da energia da onda é absorvida pelos átomos ou moléculas do material. Essa absorção pode ser seletiva, o que significa que certos comprimentos de onda são absorvidos mais fortemente do que outros. É por isso que diferentes materiais têm cores diferentes:eles absorvem certos comprimentos de onda da luz e refletem os outros.

3. Espalhamento: A onda pode ser espalhada em várias direções, à medida que interage com os átomos e moléculas do material. É por isso que os objetos parecem opacos e por que o céu é azul (comprimentos de onda curtos da luz são espalhados de maneira mais eficaz pelas moléculas de ar).

4. Transmissão: Parte da onda pode passar pelo material. A quantidade de transmissão depende da opacidade do material e do comprimento de onda da onda.

5. Polarização: O campo elétrico da onda pode ser influenciado pelo material, fazendo com que a onda seja polarizada. Isso significa que o campo elétrico oscila em uma direção específica.

Exemplos específicos:

* luz visível através do vidro: A maioria da luz visível é transmitida, levando à transparência. No entanto, alguns comprimentos de onda são absorvidos, dando ao vidro uma leve cor.
* raios X através do osso: Alguns raios-X são absorvidos pelo osso, criando uma sombra que permite que os médicos vejam a estrutura óssea.
* microondas em um forno de microondas: As microondas são absorvidas por moléculas de água, fazendo com que elas vibrem e aqueçam os alimentos.

em resumo: A interação de uma onda eletromagnética com matéria é complexa e depende das propriedades específicas da onda e do material. Pode resultar em uma combinação de refração, absorção, espalhamento, transmissão e polarização.