As duas coisas que exercem força flutuante são:

1. o fluido: A fonte primária de força flutuante é o fluido (líquido ou gás) em que um objeto é submerso. A pressão exercida pelo fluido no objeto é maior na superfície inferior do que na superfície superior, resultando em uma força ascendente chamada flutuabilidade.

2. Gravidade: Embora a gravidade em si não exerça diretamente a força flutuante, é um fator essencial em como a flutuabilidade funciona. A gravidade puxa o fluido para baixo, causando a diferença de pressão entre a parte superior e a parte inferior do objeto que leva à força flutuante.

Essencialmente, a flutuabilidade é uma conseqüência da diferença de pressão no fluido devido à gravidade, e essa diferença de pressão é o que exerce a força ascendente no objeto.