Uma equipe interna do Census Bureau descobriu que as informações pessoais básicas coletadas de mais de 100 milhões de americanos durante a contagem de pessoal de 2010 poderiam ser reconstruídas a partir de dados obscurecidos, mas com muitos erros, um alto funcionário da agência divulgado no sábado.

A idade, Gênero sexual, localização, raça e etnia para 138 milhões de pessoas eram potencialmente vulneráveis. Até aqui, Contudo, apenas equipes internas de hackers descobriram tais detalhes em possível risco, e nenhum grupo externo é conhecido por obter dados que deveriam permanecer privados por 72 anos, o cientista-chefe John Abowd disse em uma conferência científica.

O Census Bureau está agora descartando sua velha técnica de blindagem de dados por um método de última geração que Abowd afirmou ser muito melhor do que o do Google ou da Apple.

Alguns ex-chefes de agência temem que o potencial problema de privacidade aumente as preocupações de que as pessoas evitem responder ou mentir na pesquisa uma vez a cada 10 anos por causa da tentativa do governo Trump de adicionar uma questão de cidadania muito debatida.

A Suprema Corte anunciou na sexta-feira que iria decidir sobre a questão proposta, que tem sido criticado por ser político e não devidamente testado no campo. A contagem do censo é extremamente importante, ajudando na alocação de cadeiras na Câmara dos Representantes e na distribuição de bilhões de dólares em verbas federais.

Os 8 bilhões de dados estatísticos nos dados do censo supostamente se misturam de uma forma que o que é divulgado publicamente para pesquisa não consegue identificar indivíduos por mais de sete décadas. Em 2010, o Census Bureau fez isso trocando informações familiares semelhantes de uma cidade para outra, de acordo com o professor de estatística da Duke University, Jerome Reiter.

Nos testes internos, Abowd disse, as autoridades conseguiram comparar 45% das pessoas que responderam ao censo de 2010 com informações de conjuntos de dados públicos e comerciais, como o Facebook. Mas erros nesta técnica significam que apenas os dados de 52 milhões de pessoas seriam completamente corretos - pouco mais de 1 em 6 da população dos EUA.

Ele disse que o censo de 2010 usou a melhor proteção de privacidade possível disponível, mas os hackers, desde então, tornaram-se mais hábeis na reconstrução de dados. Para combater suas habilidades crescentes, a agência mudou completamente o sistema para 2020 e oferecerá o "padrão ouro" de privacidade, independentemente do destino da questão da cidadania, Abowd disse.

As pessoas "querem saber que as tabelas estatísticas não vão voltar e assombrá-los, "Abowd disse na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência." Eu prometo ao povo americano que eles terão a privacidade que merecem. "

Robert Groves, reitor da Universidade de Georgetown, que liderou o censo de 2010, disse que a contagem tinha privacidade adequada e que cada censo melhora. Ele elogiou os novos passos.

O ex-chefe da agência Kenneth Prewitt, professor de política na Columbia University, disse que as informações básicas, como idade e etnia, mesmo se revelado publicamente, não é um problema tão grande quanto outras violações de dados.

"Existe uma ansiedade generalizada quanto à privacidade que está muito relacionada ao Facebook, ao Google e assim por diante, "Prewitt disse." Estou muito mais preocupado com o fato de que meu iPhone me segue todos os dias. "

Em um comunicado, Fred Sainz, da Apple, questionou essas preocupações com a privacidade:"O iPhone não segue você o dia todo - a Apple não tem ideia de onde você está nem nos importa. E a Apple não vende informações para empresas." Ele notou, Contudo, que os consumidores podem escolher aplicativos que conheçam sua localização.

Abowd disse que "o censo de 2020 será o mais seguro e melhor protegido de todos os tempos. E isso não é tão fácil quanto parece."

O novo sistema envolve algoritmos matemáticos complexos que injetam "ruído" nos dados, tornando mais difícil obter informações precisas e fornecendo "uma garantia muito forte" de privacidade, disse o professor de ciências da computação da Universidade Duke, Ashwin Machanavajjhala.

Isso aumenta a privacidade e, ao mesmo tempo, diminui a precisão dos pesquisadores que usam as estatísticas. Pense nisso como um conjunto de botões sendo discados enquanto um segundo é discado ao mesmo tempo.

A decisão sobre a configuração oficial de privacidade / precisão para 2020 não foi definida. Abowd disse que os responsáveis ​​pela política, não engenheiros ou cientistas, fará essa chamada.

O Census Bureau testou esse sistema em uma pesquisa de 2018 usando uma configuração de privacidade ultra-rígida que, embora não seja diretamente comparável ao Google ou Apple, é centenas, senão milhares de vezes mais seguro para privacidade do que o que agora está sendo usado em dados de pesquisas usando o Google Chrome ou o iPhone da Apple, Reiter do duque disse.

Prewitt sugeriu que o público pode não entender os esforços extras em andamento para a contagem de 2020, mas ficaria assustado com a divulgação sobre a vulnerabilidade da privacidade, tornando as pessoas mais relutantes em cumprir o próximo censo.

Se a administração conseguir adicionar a questão da cidadania, "haverá uma grande evasão dele (o censo) e algum mau uso seletivo dele, "Prewitt disse.

Se alguns evitam a pesquisa por causa disso ou mentem, nenhum dos dois é um bom resultado, tornando os dados menos utilizáveis, Prewitt disse.

Groves disse que especialistas técnicos têm sérios problemas com a questão da cidadania porque ela não foi testada em campo, como todas as perguntas do censo geralmente são. Ele comparou isso a colocar um novo medicamento no mercado antes dos testes necessários.

"Palavras muito sutis e mudanças posicionais em algo como o Censo podem ter um impacto enorme, muito além do que nós, como humanos, podemos prever, "Groves disse

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.