A onda com movimento de partículas paralelamente à direção da propagação de ondas é uma onda longitudinal .

Aqui está o porquê:

* ondas longitudinais: As partículas no meio oscilam para frente e para trás na mesma direção que a onda viaja. Pense em um Slinky sendo empurrado e puxado. As bobinas se movem para frente e para trás, comprimindo e expandindo, mas o distúrbio geral viaja ao longo do Slinky.

* Ondas transversais: Por outro lado, as ondas transversais têm movimento de partículas perpendicularmente à direção da propagação de ondas. Imagine balançar uma corda para cima e para baixo. A corda se move para cima e para baixo, mas a onda viaja horizontalmente.

Exemplos de ondas longitudinais:
* Ondas sonoras
* Ondas P sísmicas

Exemplos de ondas transversais:
* Ondas leves
* Ondas s sísmicas
* Ondas em uma corda