As ondas podem ser classificadas com base na direção do movimento das partículas individuais como ondas transversais e ondas longitudinais .

Ondas transversais:

* Motivo de partícula: As partículas individuais do meio se movem perpendicularmente à direção da propagação das ondas.
* Exemplo: Ondas leves, ondas de água e ondas em uma corda.
* Visualização: Imagine uma corda amarrada a uma parede. Se você sacudir a corda para cima e para baixo, a onda viajará horizontalmente ao longo da corda, enquanto a própria corda se move verticalmente.

ondas longitudinais:

* Motivo de partícula: As partículas individuais do meio se movem paralelas à direção da propagação de ondas.
* Exemplo: Ondas sonoras, ondas P sísmicas.
* Visualização: Imagine um slinky. Se você empurrar uma extremidade do slinky para frente e para trás, compressões e rarefações (regiões de alta e baixa densidade) viajarão ao longo do slinky. As bobinas individuais do deslizamento se movem para frente e para trás na mesma direção que a onda viaja.

Tabela de resumo:

| Tipo de onda | Movimento de partículas | Direção da propagação de ondas | Exemplos |
| --- | --- | --- | --- |
| Transversal | Perpendicular | Perpendicular | Ondas leves, ondas de água, ondas em uma corda |
| Longitudinal | Paralelo | Paralelo | Ondas sonoras, ondas P sísmicas |

Notas importantes:

* Médio: Algumas ondas, como ondas leves, podem viajar por um vácuo, enquanto outras, como ondas sonoras, precisam de um meio para se propagar.
* Deslocamento de partículas: Embora as partículas se movam em uma direção transversal ou longitudinal, elas não viajam com a onda. Eles oscilam em torno de suas posições de equilíbrio.
* Combinação de ondas: Algumas ondas, como ondas de superfície na água, exibem uma combinação de movimento transversal e longitudinal.