A famosa experimento de folha de ouro de Ernest Rutherford teve alguns resultados inovadores que revolucionaram nossa compreensão do átomo:

1. O átomo é quase um espaço vazio:

* A maioria das partículas alfa passadas diretamente através da folha de ouro, indicando que os átomos são principalmente espaço vazio.

2. Um núcleo denso e positivamente carregado:

* Uma pequena porcentagem de partículas alfa foi desviada em grandes ângulos, e alguns até recuaram, sugerindo uma região concentrada e positivamente carregada dentro do átomo. Esta região foi posteriormente denominada núcleo.

3. O núcleo contém a maior parte da massa do átomo:

* A deflexão das partículas alfa indicou que o núcleo continha a maior parte da massa do átomo.

4. Os elétrons orbitam o núcleo:

* Rutherford propôs que os elétrons carregados negativamente deveriam orbitar o núcleo carregado positivamente como os planetas orbitam o sol. Este modelo foi mais tarde refinado por Niels Bohr, que incorporou mecânica quântica.

Em resumo, o experimento de folha de ouro de Rutherford levou à descoberta do núcleo atômico, o entendimento de que os átomos são principalmente espaço vazio e o conceito de elétrons que orbitam o núcleo. Este experimento mudou fundamentalmente nossa compreensão do átomo e abriu o caminho para novos avanços na física nuclear.