A principal diferença entre um foguete e um avião está na maneira como eles alcançam o vôo:

foguetes:

* impulsionado pela queima de combustível e expulsar o gás quente: Os foguetes carregam seu próprio oxidante (como oxigênio líquido) e combustível, que eles queimam para criar impulso. O gás quente é expulso do bico de foguete, empurrando o foguete para a frente.
* Nenhum ar necessário para a propulsão: Os foguetes podem voar no vácuo, como o espaço, porque não confiam no ar para sua propulsão.
* Alta aceleração e velocidade: Os foguetes são capazes de aceleração e velocidades muito altas, pois não são limitadas pela resistência do ar.
* voo de curta duração: Os foguetes normalmente têm durações curtas de voo, pois queimam seu combustível rapidamente.

aviões:

* impulsionado por aerofólios geradores de elevação: Os aviões usam asas, que são moldadas para criar elevador quando o ar flui sobre eles. Esse elevador neutraliza a força da gravidade, permitindo que o avião voe.
* ar necessário para a propulsão: Os aviões precisam de ar para gerar elevador e alimentar seus motores (na maioria das vezes).
* menor aceleração e velocidade: Os aviões são limitados em velocidade e aceleração pela densidade do ar e pelo design de suas asas.
* Voo de longa duração: Os aviões podem voar para longas durações, pois podem continuar a gerar elevador e energia usando o combustível com eficiência.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Foguete | Avião |
| --- | --- | --- |
| Propulsão | Queimando combustível e gasto gasto | Aeródromos gerando elevação |
| Ar necessário | Não | Sim |
| Aceleração | Alto | Baixo |
| Velocidade | Alto | Moderado |
| Duração do vôo | Curto | Longo |
| Ambiente de vôo | Vacuum (espaço) e atmosfera | Atmosfera |

em suma: Os foguetes são projetados para aceleração rápida e escapar da gravidade da Terra, enquanto os aviões são projetados para vôo sustentado na atmosfera da Terra.