Quando as ondas de luz viajam através de materiais como o ar, eles diminuem . Aqui está o porquê:

* Interação com a matéria: As ondas leves são feitas de campos elétricos e magnéticos oscilantes. Quando esses campos encontram os átomos e moléculas de um material, eles interagem. Os elétrons nos átomos absorvem e reemitam a energia luminosa, que atrasa ligeiramente o progresso da luz.
* Índice de Refração: Essa desaceleração é quantificada pelo * índice de refração * do material. O ar possui um índice de refração ligeiramente maior que 1 (cerca de 1.0003), o que significa que a luz viaja cerca de 0,03% mais lenta no ar do que no vácuo.
* Materiais diferentes, velocidades diferentes: Materiais mais densos, como vidro ou água, têm índices mais altos de refração, fazendo com que a luz diminua ainda mais significativamente.

Nota importante: Enquanto a luz diminui, sua frequência permanece constante. O efeito de desaceleração é devido à diminuição no comprimento de onda da luz à medida que passa pelo material.