O conceito de velocidade absoluta não tem um significado bem definido na física de campo. Na teoria da relatividade especial, que serve de base para teorias de campo como o eletromagnetismo, o conceito de velocidade absoluta é substituído pela velocidade relativa. A velocidade absoluta implica um referencial fixo contra o qual as velocidades podem ser medidas, mas a relatividade especial mostra que tal referencial não existe.

A relatividade especial é baseada no princípio da relatividade, que afirma que as leis da física são as mesmas para todos os observadores em movimento uniforme em relação uns aos outros. Isso significa que não há como saber se você está em movimento ou em repouso, e não existe um padrão absoluto de movimento. Como resultado, o conceito de velocidade absoluta perde o sentido.

Em vez disso, na relatividade especial, as velocidades são medidas em relação a outros objetos em movimento. Por exemplo, poderíamos dizer que um carro se move a 60 milhas por hora em relação à estrada. Isso significa que o carro está se movendo 60 milhas por hora mais rápido do que a estrada. No entanto, não há como dizer que o carro está se movendo a 60 milhas por hora com certeza, porque não existe um referencial absoluto.

O significado da velocidade absoluta é principalmente histórico. Na física clássica, desenvolvida antes da teoria da relatividade, foi utilizado o conceito de velocidade absoluta. Porém, com o advento da relatividade especial, ficou claro que o conceito de velocidade absoluta não é válido e foi substituído pelo conceito de velocidade relativa.