Os materiais translúcidos permitem que a luz passe através deles, mas não permitem a visualização de imagens nítidas. Isso ocorre porque as partículas em materiais translúcidos são maiores que o comprimento de onda da luz. Quando a luz atinge um material translúcido, parte da luz é absorvida e parte da luz é espalhada. A luz espalhada é o que nos permite ver objetos translúcidos.

A quantidade de luz que é absorvida e espalhada por um material translúcido depende da espessura do material e do comprimento de onda da luz. Materiais mais espessos absorvem e espalham mais luz do que materiais mais finos. Comprimentos de onda de luz mais curtos (como a luz azul) são mais espalhados do que comprimentos de onda de luz mais longos (como a luz vermelha). É por isso que os materiais translúcidos geralmente aparecem em azul ou verde.

Alguns exemplos de materiais translúcidos incluem:

* Papel encerado
* Vidro fosco
* Filme plástico
* Papel
*Alguns tipos de plástico