O som é percebido através de uma série de processos fisiológicos e psicológicos. Aqui está uma explicação simplificada de como o som é percebido:

1. Ondas Sonoras: O som se origina de uma fonte que vibra e cria ondas sonoras. Essas ondas viajam através de um meio, como ar, água ou um objeto sólido, na forma de energia mecânica.

2. Recepção pelo Ouvido: As ondas sonoras chegam ao ouvido externo e são canalizadas para o canal auditivo. O ouvido externo funciona como um funil, coletando as ondas sonoras e direcionando-as para o canal auditivo.

3. Membrana Timpânica: As ondas sonoras fazem vibrar a membrana timpânica, também conhecida como tímpano. O tímpano é uma membrana fina esticada ao longo do canal auditivo.

4. Transmissão de vibração: As vibrações do tímpano são transmitidas a três pequenos ossos do ouvido médio:o martelo, a bigorna e o estribo. Esses ossos, conhecidos como ossículos, amplificam as vibrações e as transmitem ao ouvido interno.

5. Cóclea: O ouvido interno contém uma estrutura em forma de espiral chamada cóclea. É preenchido com fluido e revestido com células ciliadas, também conhecidas como células sensoriais ou receptores auditivos. As vibrações dos ossículos fazem com que o fluido da cóclea se mova, o que por sua vez estimula as células ciliadas.

6. Percepção de frequência e tom: Diferentes frequências de ondas sonoras correspondem a diferentes tons. As células ciliadas da cóclea estão sintonizadas em frequências específicas e enviam sinais elétricos ao cérebro com base na frequência das ondas sonoras. Esta informação é interpretada pelo cérebro como pitch.

7. Percepção de volume: A amplitude das ondas sonoras determina o quão alto um som é percebido. Quanto mais alto o som, mais as células ciliadas são estimuladas e mais fortes são os sinais elétricos enviados ao cérebro.

8. Nervo Auditivo: Os sinais elétricos das células ciliadas são transportados pelo nervo auditivo para o cérebro, especificamente para o córtex auditivo.

9. Processamento cerebral: O córtex auditivo processa as informações recebidas do nervo auditivo. Ele interpreta os sinais elétricos em sons significativos, permitindo-nos perceber e reconhecer diferentes sons, como fala, música e ruídos ambientais.

10. Localização de som: O cérebro também usa as diferenças de tempo e intensidade nas ondas sonoras que chegam a cada ouvido para determinar a localização da fonte sonora. Essa habilidade é conhecida como localização sonora e nos ajuda a identificar a direção de onde vem o som.

A percepção do som pode variar de pessoa para pessoa devido a diferenças individuais na sensibilidade auditiva, fatores ambientais e processamento cognitivo.