A direção na qual as ondas viajam depende do tipo de onda e do meio através do qual ela se propaga. Aqui estão alguns casos gerais:
1.
Ondas transversais: - Ondas transversais, como ondas eletromagnéticas (luz), ondas de água e ondas de cisalhamento sísmicas, têm uma direção de oscilação perpendicular à direção de propagação das ondas. Em outras palavras, as partículas do meio oscilam para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, ou para frente e para trás, enquanto a própria onda avança.
2.
Ondas longitudinais: - Ondas longitudinais, como ondas sonoras e ondas sísmicas de compressão, têm uma direção de oscilação paralela à direção de propagação da onda. As partículas do meio se movem para frente e para trás ao longo da mesma linha do movimento da onda.
3.
Ondas de superfície: - As ondas de superfície, como as ondas oceânicas e as ondas Love nas ondas sísmicas, estão confinadas à fronteira ou interface entre dois meios diferentes. A direção de propagação das ondas de superfície é normalmente ao longo da interface, enquanto as partículas do meio se movem em um movimento elíptico ou circular.
4.
Ondas Esféricas: - Ondas esféricas são emitidas por uma fonte pontual e se propagam em todas as direções. A energia se espalha uniformemente na forma de esferas concêntricas. Cada partícula do meio oscila radialmente para longe ou em direção à fonte.
5.
Ondas planas: - Ondas planas são ondas idealizadas com amplitude constante e frentes de onda que são planos paralelos. Eles se propagam em uma única direção perpendicular às frentes de onda.
Em geral, a direção de propagação das ondas é determinada pelas propriedades do meio, pela natureza da perturbação e pelas condições de contorno, se aplicável.
