Quando um eletroscópio carregado é tocado por uma haste de metal, as folhas entram em colapso porque a carga do eletroscópio é transferida para a haste de metal. Isso acontece porque os metais são bons condutores de eletricidade, o que significa que os elétrons podem fluir facilmente através deles. Quando a haste de metal toca o eletroscópio, os elétrons do eletroscópio são transferidos para a haste de metal, deixando o eletroscópio com carga neutra. Como as folhas de um eletroscópio só se afastam quando há uma diferença de carga entre as folhas e o corpo do eletroscópio, as folhas colapsam quando a carga é neutralizada.