Em um condutor metálico, a corrente elétrica é transportada pelo movimento de elétrons livres. Esses elétrons livres são elétrons de valência que não estão ligados a nenhum átomo específico e, portanto, são capazes de se mover livremente através da rede metálica. Quando um campo elétrico é aplicado ao condutor, esses elétrons livres são acelerados na direção do campo, criando uma corrente elétrica. A quantidade de corrente que flui através do condutor é proporcional ao número de elétrons livres e à intensidade do campo elétrico.