Um colapso nuclear é um grave acidente com um reator nuclear que ocorre quando o núcleo do reator superaquece e começa a derreter. O derretimento pode fazer com que os materiais radioativos dentro do reator sejam liberados no meio ambiente, representando um risco significativo à saúde de pessoas e animais.

Veja como funciona um colapso nuclear:

1. Perda de refrigerante:Um colapso nuclear normalmente começa quando o reator perde seu refrigerante. O refrigerante é um fluido, geralmente água, que circula ao redor do núcleo do reator para remover o calor. Sem resfriamento adequado, a temperatura do combustível do reator aumenta rapidamente.

2. Danos aos elementos de combustível:À medida que a temperatura aumenta, o revestimento metálico em torno dos elementos de combustível nuclear começa a enfraquecer e eventualmente derreter. Isso expõe o urânio radioativo ou o combustível de plutônio ao vapor de alta temperatura dentro do reator.

3. Reação ao vapor:A reação entre o vapor e o combustível nuclear exposto produz gás hidrogênio. O gás hidrogênio é altamente inflamável e pode causar uma explosão dentro do reator.

4. Violação de contenção:A força da explosão pode romper o edifício de contenção, que é projetado para evitar que materiais radioativos escapem para o meio ambiente. Uma violação na contenção permite a liberação de materiais radioativos na atmosfera.

As consequências de um colapso nuclear podem ser devastadoras. Os materiais radioativos liberados no meio ambiente podem viajar longas distâncias e contaminar o ar, a água, o solo e a vegetação, representando um risco significativo à saúde de pessoas e animais. Os efeitos da exposição à radiação para a saúde podem incluir câncer, defeitos congênitos e outras doenças graves.

Aqui está um vídeo que explica como funciona um colapso nuclear com mais detalhes:
[Vídeo do YouTube:"Como funciona um colapso nuclear", de Kurzgesagt – Resumidamente](https://youtu.be/Ll_E60xQ1yA)

É importante notar que as centrais nucleares são concebidas com múltiplos sistemas e protocolos de segurança em vigor para prevenir e mitigar colapsos nucleares. No entanto, estes sistemas não são infalíveis e ainda podem ocorrer colapsos em determinadas circunstâncias.

Para evitar colapsos nucleares, as centrais nucleares estão equipadas com sistemas de refrigeração de reserva, mecanismos de encerramento de emergência e estruturas de contenção. Regulamentos de segurança rigorosos e inspeções regulares também estão em vigor para minimizar o risco de acidentes.