O hélio é um recurso não renovável e seu fornecimento é finito. A maior parte do hélio na Terra foi criada durante o Big Bang, mas com o tempo, o hélio foi perdido da atmosfera devido à sua baixa densidade e alta velocidade de escape. Como resultado, o hélio é relativamente raro na Terra, constituindo apenas cerca de 0,0005% da atmosfera.

Aqui estão alguns dos pontos-chave em relação à potencial escassez de hélio:

Demanda global por hélio: O hélio é usado em diversas aplicações, incluindo balões de festa, dirigíveis, scanners de ressonância magnética e pesquisas criogênicas. A demanda por hélio tem aumentado constantemente devido às suas propriedades únicas, como baixa densidade, alta condutividade térmica e não inflamabilidade.

Fornecimento limitado: A principal fonte de hélio na Terra são os reservatórios de gás natural, que contêm hélio como subproduto. No entanto, a concentração de hélio no gás natural varia e nem todos os reservatórios de gás natural contêm quantidades significativas de hélio. Como resultado, o fornecimento de hélio é limitado e dependente da disponibilidade destas reservas de gás natural.

Esgotamento das reservas de hélio: As maiores reservas de hélio do mundo estão localizadas nos Estados Unidos, no Catar e na Argélia. Os Estados Unidos têm sido o principal fornecedor de hélio a nível mundial, mas as suas reservas de hélio estão a esgotar-se rapidamente. Estima-se que, às actuais taxas de produção e consumo, as reservas de hélio dos Estados Unidos poderão esgotar-se nas próximas décadas.

Esforços de conservação: Reconhecendo a natureza finita dos recursos de hélio, têm havido esforços para conservar e reciclar o hélio. Algumas indústrias, como as indústrias de semicondutores e aeroespacial, implementaram sistemas de recuperação de hélio para capturar e reutilizar o gás hélio. Além disso, têm havido esforços para desenvolver novas tecnologias, como scanners de ressonância magnética sem hélio, para reduzir a dependência do hélio em determinadas aplicações.

Envolvimento do governo: A potencial escassez de hélio levou ao envolvimento do governo em alguns países. Por exemplo, os Estados Unidos estabeleceram um programa de reservas de hélio para gerir os recursos de hélio do país e garantir um fornecimento estável para aplicações críticas.

Em resumo, embora não estejamos necessariamente a ficar sem hélio imediatamente, o fornecimento de hélio é finito e as actuais taxas de produção e consumo estão a esgotar as reservas conhecidas de hélio. Esforços de conservação e tecnologias alternativas estão a ser exploradas para mitigar o impacto do esgotamento do hélio e ampliar a disponibilidade deste valioso recurso para aplicações críticas.