Partículas de carbono negro podem permanecer na atmosfera por vários dias a várias semanas. A vida útil exata de uma partícula de carbono negro depende de vários fatores, incluindo o tamanho da partícula, a altitude em que está localizada e as condições climáticas prevalecentes.

Partículas maiores de carbono negro tendem a se depositar na atmosfera mais rapidamente do que partículas menores. Isso ocorre porque partículas maiores têm mais área de superfície para a ação da gravidade. Partículas menores podem permanecer suspensas na atmosfera por longos períodos de tempo.

Partículas de carbono negro localizadas em altitudes mais elevadas tendem a permanecer na atmosfera por períodos de tempo mais longos do que partículas localizadas em altitudes mais baixas. Isso ocorre porque o ar é mais rarefeito em altitudes mais elevadas, portanto há menos resistência ao movimento das partículas.

Finalmente, as condições climáticas prevalecentes também podem afetar a vida útil das partículas de carbono negro. Por exemplo, é mais provável que as partículas de carbono negro sejam removidas da atmosfera durante períodos de fortes chuvas ou nevascas.

Em geral, a vida média de uma partícula de carbono negro na atmosfera é de cerca de 10 dias. No entanto, algumas partículas podem permanecer na atmosfera por períodos de tempo muito mais longos.