Os planadores são aeronaves mais pesadas que o ar que usam suas asas e os princípios da aerodinâmica para criar sustentação e permanecer no ar sem motor ou outro sistema de propulsão. Para entender como funcionam os planadores, vamos analisar os principais elementos envolvidos em seu voo.
1. Levante:
O princípio principal que permite que os planadores permaneçam no ar é a sustentação. A sustentação é a força ascendente gerada pelas asas à medida que se movem no ar. Ele se opõe à gravidade e mantém o planador no ar. O formato da asa, seu ângulo de ataque e a velocidade do ar que flui sobre a asa contribuem para a sustentação.
2. Projeto da asa:
As asas do planador são especialmente projetadas para gerar sustentação com eficiência. Eles têm uma superfície superior curva e uma superfície inferior mais plana, criando um formato de aerofólio. Esse formato faz com que o ar flua mais rápido na parte superior da asa do que na parte inferior, resultando em pressão mais baixa acima da asa e pressão mais alta abaixo. Essa diferença de pressão gera sustentação.
3. Ângulo de Ataque:
O ângulo de ataque é o ângulo entre a corda da asa (uma linha reta do bordo de ataque ao bordo de fuga) e a direção do fluxo de ar em relação à asa. Ajustar o ângulo de ataque altera a quantidade de sustentação gerada. Um ângulo de ataque mais alto aumenta a sustentação, mas também aumenta o arrasto. Encontrar o ângulo de ataque ideal é fundamental para alcançar um desempenho de planeio eficiente.
4. Velocidade e fluxo de ar:
A sustentação é diretamente proporcional ao quadrado da velocidade no ar. Isso significa que à medida que o planador aumenta sua velocidade, a sustentação que ele gera também aumenta. No entanto, velocidades mais rápidas também aumentam o arrasto. Os planadores visam manter uma velocidade que equilibre a sustentação e o arrasto, conhecida como a melhor velocidade de planeio. Isso permite um voo ascendente eficiente.
5. Peso e arrasto:
Peso é a força da gravidade que puxa o planador para baixo. Arraste é a resistência encontrada pelo planador enquanto ele se move no ar. Para manter um voo eficiente, os planadores devem minimizar o peso e o arrasto. Eles são normalmente leves, com corpos elegantes e aerodinâmicos.
6. Superfícies de controle:
Os planadores possuem superfícies de controle como ailerons, elevadores e lemes para controlar seu movimento e estabilidade. Os ailerons no bordo de fuga das asas permitem o controle de rotação, os profundores na inclinação da cauda e os lemes controlam a guinada. Estas superfícies de controle permitem ao piloto manobrar o planador e manter as características de voo desejadas.
7. Vôo crescente:
Os planadores muitas vezes aproveitam as condições climáticas que criam sustentação e permitem um vôo sustentado. Ao voar em correntes de ar ascendentes conhecidas como térmicas, em condições dinâmicas de subida, como gradientes de vento, ou usando o efeito de onda criado pelas ondas das montanhas, os planadores podem ganhar altitude e prolongar o tempo de voo sem a necessidade de um motor.
Em resumo, os planadores contam com os princípios da aerodinâmica, design das asas, sustentação e controle de voo cuidadoso para permanecer no ar e alcançar um voo planado eficiente. Eles podem voar alto, aproveitando as condições atmosféricas naturais e proporcionando uma experiência de vôo única e emocionante.
