Embora improvável, é teoricamente possível que uma onda sonora mate uma pessoa. Isto exigiria uma onda sonora extremamente poderosa, já que o corpo humano é bastante resistente aos efeitos do som.

A maneira mais direta pela qual uma onda sonora pode matar uma pessoa é causando danos físicos aos órgãos internos do corpo. É mais provável que isto ocorra nos pulmões, onde os sacos aéreos podem ser danificados pela vibração excessiva, levando à insuficiência respiratória.

O limiar de dor para o ouvido humano médio é de cerca de 120 decibéis (dB). Uma onda sonora de cerca de 150 dB pode causar danos auditivos permanentes. Além deste nível, os efeitos do som no corpo tornam-se cada vez mais graves. Por volta de 180 dB, a onda sonora pode começar a causar dor física e, por volta de 200 dB, pode causar danos a órgãos internos e até a morte.

É importante observar que esses são níveis extremos de som e é improvável que a maioria das pessoas encontre ondas sonoras próximas desse volume. No entanto, existem certas situações em que podem ocorrer níveis elevados de som, como em locais de trabalho industriais ou durante apresentações de música ao vivo. Nessas situações, é importante tomar precauções para se proteger dos efeitos nocivos do som.