Começar o dia às vezes parece que requer mágica, mas fazer uma boa xícara de chá requer um pouco de ciência. No Física dos Fluidos , pesquisadores da ETH Zurich descrevem como aplicaram a ciência da reologia ao propósito aparentemente estranho de melhorar a qualidade de uma xícara de chá preto.

Reologia se refere ao estudo do fluxo da matéria, principalmente no estado líquido ou gasoso. O ramo da física tem inúmeras aplicações práticas em engenharia, geofísica, fisiologia, biologia, farmacêuticos, e ciência de materiais para a fabricação de produtos de cimento a tinta e chocolate.

Em seu estudo, os pesquisadores descrevem o fenômeno interfacial em uma xícara de chá deixada para esfriar após a maceração. Um filme fino na interface ar-água pode se formar, às vezes observável a olho nu, e quando perturbado, rachaduras visíveis como o gelo do mar.

Usando a reologia interfacial, eles avaliam as propriedades mecânicas do filme, cuja formação é afetada pela dureza da água, acidez, açúcar ou leite, concentração de chá, e temperatura de fermentação.

"Em reologia interfacial, experimentos realizados envolvem um dispositivo de metal colocado na superfície do chá, "disse a co-autora Caroline Giacomin." A rotação desse dispositivo é cuidadosamente controlada, e a resistência à rotação que o filme aplica é o que nos permite determinar sua força. ”

Embora várias razões sejam responsáveis ​​pela formação do filme, O revestimento ceroso residual das folhas de chá foi considerado o principal culpado. Mas pesquisas da década de 1990 refutaram isso e subsequentemente ajudaram os cientistas a determinar que o carbonato de cálcio contribui com a maior quantidade de compostos que reagem com o chá para formar um filme.

"A água da torneira em muitas regiões vem de aqüíferos calcários, onde carbonato de cálcio, um composto inofensivo que pode deixar o gosto da água mais "nítido", ' seja encontrado, "Giacomin disse." Muitas casas no meio-oeste dos EUA têm amaciantes de água para reduzir isso em seu abastecimento de água para evitar o acúmulo nas torneiras. "

Contudo, ela adicionou, "se você fosse fazer uma xícara de chá em água perfeitamente pura, não formaria um filme, mas o chá teria um sabor bastante amargo. "

Os pesquisadores encontraram condições que contribuíram para a formação do filme mais forte, ou seja, água quimicamente endurecida, pode ser industrialmente útil em bebidas à base de chá embaladas para vida de prateleira prolongada e para estabilização de emulsão de produtos de chá com leite. Por outro lado, as condições que formam filmes enfraquecidos podem ser úteis para misturas de chá seco.

"A adição de um componente ácido, como cítricos, em uma mistura de chá seco irá reduzir a visibilidade do filme e adicionar sabor, "disse Giacomin.