Os peixes-zebra no comércio de animais de estimação são portadores assintomáticos de micróbios anteriormente não descritos, incluindo um novo vírus que causa hemorragia em peixes de laboratório infectados, relatam Marlen Rice, da Universidade de Utah, EUA, e colegas na revista de acesso aberto PLOS Biology<. /eu> .



O peixe-zebra (Danio rerio) é um animal comum de pesquisa em laboratório e também está amplamente disponível como animal de estimação. Nos laboratórios de investigação, são mantidos em instalações especializadas de aquicultura para prevenir doenças infecciosas, mas os peixes-zebra são ocasionalmente importados do comércio de animais de estimação para colónias de laboratório.

Os pesquisadores usaram o sequenciamento metatranscriptômico de peixes-zebra de uma população de laboratório e de três lojas de animais no vale de Salt Lake para comparar os micróbios associados a peixes criados em diferentes ambientes. Eles identificaram muitos micróbios em peixes comerciais que não estavam presentes nas populações de laboratório, incluindo um novo vírus da família Birnaviridae, que os autores chamaram de birnavírus das Montanhas Rochosas (RMBV).

Para investigar a transmissão do RMBV entre peixes de diferentes populações, eles alojaram peixes-zebra criados em laboratório no mesmo tanque que os peixes-zebra do comércio de animais de estimação. Após cerca de um mês, três dos peixes de laboratório desenvolveram hemorragia e testaram positivo para RMBV. Em contraste, os peixes infectados com RMBV provenientes do comércio de animais de estimação não apresentaram sintomas da doença.

O sequenciamento do transcriptoma de tecidos dos peixes mostrou que a infecção por RMBV aumentou a expressão de genes envolvidos na resposta imune antiviral e na inflamação.

Este estudo mostra que o comércio de animais de estimação é uma fonte de vírus e parasitas que não são comumente encontrados em peixes-zebra de laboratório. Os vírus que circulam em peixes-zebra aparentemente saudáveis ​​provenientes do comércio de animais de estimação podem ser transmitidos para peixes-zebra de laboratório e causar doenças graves.

Diferenças na história de vida, na genética ou no estágio da infecção podem explicar por que o RMBV causou sintomas em laboratório, mas não em peixes comercializados como animais de estimação. A amostragem adicional de peixes-zebra no comércio de animais de estimação provavelmente revelará muitos mais novos micróbios, dizem os autores.

Os autores acrescentam:"Os peixes-zebra são organismos de pesquisa populares em laboratório, originalmente provenientes do comércio de animais de estimação. Descobrimos que os micróbios associados ao comércio de animais de estimação incluem vírus e outros patógenos anteriormente não descritos que podem ser transmitidos a animais de laboratório e potencialmente usados ​​para investigações de infecções com relevância para a saúde humana e a aquicultura."