As barragens feitas pelo homem são projetadas para parar ou impedir o fluxo de água ao longo de um rio. Embora as barragens sejam mais comumente associadas à produção de energia hidrelétrica, elas são usadas para diversos fins. Quando um rio é represado, ele cria um corpo artificial de água atrás da barragem. Esses reservatórios são usados para abastecer o público com água potável e para regular o fluxo de água nas áreas vizinhas.
Energia Limpa

A energia hidrelétrica fornece 19% do suprimento mundial de eletricidade, relata o US Geological Survey, com aproximadamente 3.000 terawatt-hora gerados anualmente. A hidroeletricidade aproveita a energia cinética da água para mover as turbinas, que por sua vez geram eletricidade. A energia hidrelétrica é limpa e renovável e reduz a dependência de combustíveis fósseis.
Regulamenta o abastecimento de água

Quando um rio é represado, a água se acumula e forma um reservatório. Isso permite que os centros populacionais coletem água fresca durante períodos de fortes chuvas para uso durante secas e períodos de seca. As barragens também podem ser usadas para controlar a água da enchente e fornecer uma quantidade regulada de água às áreas vizinhas para irrigação. Conseqüentemente, as barragens fornecem um amortecedor para condições meteorológicas extremas ou irregulares.
Inundações Áreas circunvizinhas

Quando um rio é represado, a água é deslocada e as áreas secas circundantes são inundadas. Muitas vezes, isso resulta no deslocamento das populações locais e na incapacidade de usar a terra anteriormente acessível. Isso pode atrapalhar as atividades locais, como a agricultura. Além disso, quando a vegetação é absorvida pela água, a vegetação morta libera metano na atmosfera, aumentando a produção de gases de efeito estufa. Além disso, a perda de áreas florestais diminui a absorção de dióxido de carbono, outro gás de efeito estufa.
interrompe ecossistemas

As inundações das áreas circundantes substituem a fauna existente e podem perturbar ecossistemas inteiros. Além disso, a vida marinha que depende do fluxo desobstruído do rio, como salmão e outros peixes migratórios, pode ser afetada negativamente.