Por milhares de anos, o homem dominou - ou pelo menos tentou dominar - o recurso útil do fogo. Gerando luz e calor, o fogo tem muitos usos e pode oferecer mais benefícios às pessoas hoje do que em qualquer outro ponto da história. No entanto, quando não controlado, o fogo pode causar grande destruição e ferimentos.
Fonte de Luz e Calor
Muito antes de o gás e a eletricidade serem inventados, as pessoas dependiam do fogo para obter luz e calor. Com a ampla gama de invenções geradoras de luz e calor disponíveis atualmente, o fogo como fonte de luz e calor tende a ser reservado para lareiras, tochas tiki, acampamentos e churrasqueiras. A eletricidade é um recurso mais barato que o combustível para o fogo. A eletricidade também é mais fácil de controlar.
Energia para casas e indústrias
A eletricidade que alimenta nossas casas vem de usinas de energia, a maioria das quais tem fogo no centro da produção. As usinas de energia usam geradores que utilizam fogo para processamento. Essas usinas geram quantidades maiores de eletricidade que as fontes de energia eólica ou solar, mas também causam maiores danos ao meio ambiente. Carvão e outros tipos de combustíveis fósseis usados para poluentes da liberação do fogo quando queimados.
Benefícios para o meio ambiente
Os incêndios que ocorrem na natureza podem restaurar o equilíbrio ecológico e facilitar a regeneração. Com o tempo, o chão da floresta fica cheio de detritos e sufocado pela vegetação rasteira que compete com as árvores por nutrientes e água. A vida selvagem pode até ser deslocada de seu habitat natural. Incêndios de baixa intensidade limpam o chão da floresta com danos mínimos às árvores. Os incêndios também podem livrar as florestas de infestações por insetos e doenças em potencial.
Hoje, os incêndios florestais de baixa intensidade costumam ser intencionalmente iniciados para antecipar os maiores e mais destrutivos que podem ocorrer em regiões propensas a incêndios.
Os perigos e danos do fogo
Os incêndios exigem que o oxigênio e o combustível sejam inflamados. Com o oxigênio presente no ar, a fiação elétrica defeituosa, as pontas de cigarro, a eletricidade estática e até a luz solar concentrada podem atuar como combustível e iniciar um incêndio destrutivo. Os incêndios são tornados mais mortais pela fumaça e pelos gases tóxicos emitidos pelos materiais consumidos. De acordo com a Administração de Incêndios dos EUA (parte da FEMA), houve 1,3 milhão de incêndios em 2015 que causaram 3.280 mortes, 15.700 feridos e mais de US $ 14 bilhões em danos.
