Os sons estalando e crepitantes de um fogo de madeira são tão reconfortantes e aconchegantes que foram comercializados em formato de DVD para serem apreciados por moradores de apartamentos e outros incapazes de ter um incêndio real. Poucos outros materiais produzem esses sons quando eles queimam. Papel, grama e papelão podem queimar com uma chama satisfatória, mas o fazem mais ou menos silenciosamente. As folhas produzem sons de crepitação, pelo mesmo motivo que a madeira faz. Os gases em rápida expansão dentro dos poros do material em chamas são responsáveis.

TL; DR (muito longo; não lidos)

O som crepitante dos incêndios em lenha vem da súbita fuga da combustão gases de poros na madeira.

O que acontece durante a combustão?

A reação química que ocorre quando a madeira está queimando é uma reação de oxidação. A madeira é composta de celulose, que é um polímero composto de cadeias de moléculas de glicose (C6H sub-12O6). Quando se combina com o oxigênio do ar, a reação exotérmica libera dióxido de carbono e vapor de água, bem como energia na forma de calor e luz. A equação química para a combustão da madeira é:
<6> <6> <6> _{6> 6 + 6O <> 2 - > 6CO 2 + 6H 2O}

Durante esse processo, a madeira não está queimando. A madeira está sublimando (mudando o estado de sólido para gasoso), e os gases produzem as chamas. Se a temperatura não é alta o suficiente para inflamar os gases, eles se dissipam - juntamente com partículas de madeira não queimada - como fumaça.

Snap, Crackle e Pop

A madeira não é tão sólida quanto parece. Está cheio de células microscópicas com paredes de celulose, que é a substância que sublima durante a combustão. À medida que a celulose muda de estado e libera gás, o gás fica preso nos poros entre as células. À medida que a temperatura aumenta, o gás se expande rapidamente e pressiona as paredes das células que ainda não foram sublimadas. A combinação de gás em expansão e enfraquecimento da celulose finalmente rompe as paredes das células e permite que o gás escape em uma mini explosão, que produz os sons familiares de estalos e estalos associados a um fogo de madeira.

A estrutura de um tronco típico não é uniforme. Pode ter um nó ou um vazio. Quando os gases de combustão se acumulam em um desses espaços, eles podem acumular pressão suficiente para causar uma explosão maior do que o normal que pode arremessar detritos de madeira a uma certa distância do fogo. Por esta razão, é uma boa idéia proteger um fogo em sua lareira com uma tela de malha de metal e manter uma distância segura de fogueiras e fogueiras.