A forma de uma molécula depende dos átomos que a compõem e dos elétrons que pertencem ao átomo central. Se os átomos se organizarem ao redor da molécula central de modo que eles existam em um único plano bidimensional, a molécula é plana. A molécula pode, de outra forma, formar várias formas tridimensionais, incluindo tetraedros, octaedros ou bipiramidas. A forma de uma molécula afeta as propriedades físicas de seu material, como sua cor e fase da matéria, e determina como ela reage com outras moléculas.

Conte o número de átomos do que se liga ao átomo central da molécula. Por exemplo, se você estiver calculando a forma do tetrafluoreto de enxofre, observe que quatro átomos de flúor se ligam ao átomo central de enxofre.

Conte o número de pares solitários de elétrons no átomo central. Um átomo de enxofre contém seis elétrons de valência e quatro ligam-se aos átomos de flúor. Isso deixa um único par solitário de elétrons.

Verifique se a molécula tem três átomos ligados e um único par solitário, em cujo caso é trigonal planar, ou tem quatro átomos ligados e dois pares solitários, em que caso é quadrado planar. O tetrafluoreto de enxofre não possui nenhuma dessas configurações. Não é, portanto, planar.

Dica

Todas as moléculas com menos de quatro átomos são tecnicamente planas. No entanto, os químicos não se referem a eles como tal, em vez de os chamarem lineares ou angulares, dependendo de sua configuração.