O termo "explosão de vazamento de gás" refere-se a explosões indesejadas causadas pela falha mecânica de algo que contém o gás. De vez em quando, um recipiente com um combustível de hidrocarboneto desenvolve um vazamento. Sob certas condições, esses combustíveis podem criar fumos que se inflamam, causando incêndios e explosões que levam a danos materiais, ferimentos e até a morte.

Contêiner comprometido

Vários contêineres e dutos possuem gás natural e combustíveis líquidos que liberam gases explosivos. Esses contêineres podem ser danificados e vazar combustíveis de hidrocarbonetos. Containers gradualmente corroer e perfurar os recipientes, levando a furos através do qual o gás pode vazar.

Ignição

Outros fatores, como o impacto contuso de um objeto no recipiente, pode reduzir a integridade estrutural do recipiente. Por exemplo, alguém pode dirigir um carro em um gasoduto, entortar o tubo e criar um buraco onde o gás possa escapar. Em vez de continuar sua jornada pelo cano, o gás escapa pelo buraco. Depois de um vazamento de gás e explosão, os especialistas geralmente estudam o contêiner e criam modelos matemáticos para determinar por que o vazamento de gás e explosão ocorreu.

Ignição

Uma faísca pode inflamar vazamentos de gás. Por exemplo, equipamentos de cozinha, como um fogão a gás natural, usam uma faísca para acender o gás natural. Se a sala estiver cheia de gás, a faísca pode inflamar o gás. Fumar pode ser outra fonte de ignição, com a ponta ardente do cigarro gerando calor suficiente para acender o gás. Quando o gás se inflama imediatamente devido a uma faísca ou fogo, o gás cria um incêndio que o consome. No entanto, quando o gás não se inflama, forma-se uma nuvem combustível de ar-combustível. Algo faz com que a pressão do gás aumente subitamente, levando à explosão, geralmente uma faísca ou fogo que inflama o gás. Algumas explosões de gás são pequenas, com o aumento da pressão não gerando força suficiente para danificar qualquer coisa, enquanto outras explosões de gás podem causar ferimentos ou danos à propriedade. Explosões de gás podem levar a incêndios. Quando nada inflama a nuvem de gás, ela acabará se dissipando. O poder da explosão do gás depende do tipo de combustível, da concentração de combustível, onde o combustível se inflama, da força de ignição, da localização das aberturas e da estrutura do recipiente.

Confinamento

Os gases são fluidos compressíveis que têm moléculas amplamente espalhadas. O dano causado pela explosão do gás depende do lado da área onde o gás está confinado e quanto gás está no contêiner. No espaço aberto, o gás pode se expandir e diluir. No entanto, em um espaço confinado, a pressão pode se acumular e danificar a estrutura de contenção. Por exemplo, alguém pode ter um cilindro contendo gases combustíveis. O cilindro pode desenvolver um vazamento e encher a garagem com gás. O confinamento aumenta a temperatura gerada pela explosão do gás. Concentrações maiores de gás combustível levam a mais energia liberada, o que aumenta a temperatura e queima mais calor em um ciclo contínuo até que o combustível se esgote.