De uma noite para a outra, a aparência da lua varia. É tentador conectar as mudanças na lua com as mudanças na Terra. Essa é uma das razões pelas quais tantas culturas têm nomes sazonais associados à lua: "a lua da colheita", "a lua da geada" e "a lua da flor", por exemplo. Por mais tentador que seja, é incorreto conectar a lua a variações sazonais. Qualquer influência que a lua tenha nas estações da Terra não é apenas mínima, mas em escalas de tempo de milhares de anos. As variações sazonais anuais na Terra são devidas exclusivamente à órbita da Terra e à inclinação de seu eixo.
A Órbita da Terra

A Terra orbita o sol por um caminho quase circular. Ao mesmo tempo, a Terra gira em torno de seu eixo uma vez por dia. Demora cerca de 365 e quinze dias para a Terra completar um circuito - e essa é a definição de um ano. O plano no qual a Terra orbita é chamado de eclíptica. O eixo em torno do qual a Terra gira não é perpendicular à eclíptica. Ou seja, o eixo de rotação da Terra é inclinado em relação à direção em que se move. Isso significa que, em algumas épocas do ano - em alguns lugares da órbita da Terra - o sol está voltado mais diretamente para o hemisfério norte e, às vezes, mais diretamente para o hemisfério sul. Quando sua parte da Terra está inclinada em direção ao sol, é primavera e verão, e quando seu hemisfério está inclinado para longe do sol, é outono e inverno. Essa é a causa das estações do ano.
As fases da lua

Enquanto a Terra está girando e orbitando, a lua está fazendo a mesma coisa. A lua orbita a Terra uma vez a cada 29 dias e meio - é o tempo de uma lua cheia para a próxima. Os 29 anos e meio não se encaixam uniformemente em 365 e um quarto. Isso significa que as luas cheias nem sempre ocorrem nas mesmas datas de ano para ano. Você pode ver um calendário lunar para ver as variações nas datas das luas completas e novas. Ao longo de sua vida, as datas da lua cheia mudaram por semanas e as estações não mudaram.
Luas sazonais

Só porque a lua não afeta as estações, não significa as fases da lua não têm efeitos. As luas cheias significam algo para as pessoas, tanto que as luas cheias recebem nomes especiais - nomes ligados às estações do ano. Entre os nomes das luas sazonais nas tradições nativas americanas e inglesas, você pode encontrar as chamadas Lua Rosa, Lua do Ovo; a lua da flor, a lua do leite, a lua do esturjão, a lua do grão, a lua do caçador, a lua da colheita, a lua do castor e a lua do geada. Esses nomes estão ligados a atividades sazonais, mas não fazem nada para alterar o fluxo das estações. A lua cheia, por exemplo, é a lua cheia mais próxima do equinócio de outono - o início do outono. Tradicionalmente, os agricultores usavam a luz da Lua Colheita para estender suas horas de colheita - mas isso não tem conexão com o início real do outono, que pode ocorrer antes ou depois da Lua Colheita.
Influência da Lua

O eixo da Terra é inclinado a 23,5 graus da eclíptica. Esse ângulo é responsável pelas estações do ano. Mas o ângulo de inclinação não é fixo. A atração gravitacional da Lua sobre a Terra causa precessão - uma pequena mudança cíclica de 21.000 anos no ângulo de inclinação da Terra. Sem a atração da lua, a precessão seria ainda mais lenta, mas seria maior. Precessões maiores significam uma mudança maior na inclinação do eixo da Terra, o que significa que a natureza das estações mudaria. Não há muito com que se preocupar, porque essas mudanças levariam bilhões de anos - isto é, se a Terra não tivesse lua.