O ciclo de serviço de um sinal mede a fração de tempo que um determinado transmissor está transmitindo esse sinal. Essa fração de tempo determina a potência total fornecida pelo sinal. Sinais com ciclos de trabalho mais longos carregam mais energia. Isso torna o sinal mais forte, mais confiável e facilmente detectável pelo recebimento de equipamentos. Sinais com ciclos de trabalho mais longos requerem receptores menos eficientes do que os sinais com ciclos de trabalho mais curtos.

Meça a largura de pulso do sinal transmitido. Se você não souber, conecte a saída do sinal à entrada de um osciloscópio. A tela do osciloscópio mostrará uma série de pulsos oscilando na frequência do sinal. Observe a largura, em segundos ou microssegundos, de cada pulso. Essa é a largura de pulso, ou PW, do sinal.

Calcule o período, ou "T", da freqüência, ou "f", usando a fórmula: T = 1 /f. Por exemplo, se a frequência for 20 hz, então T = 1/20, com um resultado de 0,05 segundos.

Determine o ciclo de trabalho, representado por "D", através da fórmula D = PW /T. Por exemplo, se PW for 0.02 segundos e T for 0.05 segundos, então D = 0.02 /0.05 = 0.4 ou 40%.