Pesquisas usando ondas sonoras para suspender gotas de óleo mostraram que a poluição do ar proveniente das pequenas gotas pode estar impactando áreas maiores do meio ambiente.

A poluição do ar não vem apenas de escapamentos de automóveis e usinas de combustível fóssil e quase todos os ácidos graxos na atmosfera urbana estão lá por meio da atividade humana. Por exemplo, sendo liberado de óleo e gorduras durante o cozimento.

Portanto, entendendo quanto tempo eles duram na atmosfera, e quão longe eles se espalharam para lugares diferentes, podemos trabalhar em maneiras de controlar seu impacto. Esta técnica de levitação acústica permite que observações-chave ocorram para nos ajudar a fazer isso.

Em colaboração com o Dr. Andy Ward, da instalação CLF Octopus do STFC, um microscópio Raman baseado em laser foi combinado com levitação acústica para uso na linha de luz I22 na Diamond Light Source. A instalação do sistema na linha de luz em Diamond permitiu que a técnica Raman fosse usada simultaneamente com espalhamento de raios-X de pequeno e grande ângulo.

Técnica dupla de laser mais raio-x

O Dr. Ward do STFC diz:"Ser capaz de colaborar com nossos colegas na Diamond acrescentou outra dimensão a este trabalho. Acessar a química e a estrutura em tempo real é uma técnica poderosa para estudar esses materiais."

A técnica dupla permitiu aos pesquisadores entender as mudanças físicas e químicas que ocorrem nas gotículas de aerossol sob a mudança de umidade, e mudanças nas concentrações de ozônio.

A crosta que esta pesquisa encontrou se formando ao redor das gotículas pode proteger as partículas de aerossol de ácido graxo da oxidação, e permitir que sobrevivam por mais tempo na atmosfera.

Poluição do ar viajando mais longe

Quanto mais eles sobrevivem, quanto mais longe as gotas podem viajar nas correntes de ar. Esta crosta também pode proteger outros produtos químicos prejudiciais nessas gotículas de serem quebrados pela oxidação, então eles sobrevivem mais e viajam mais longe, também.

Este é um resultado importante porque mostra que a poluição do ar pode viajar longas distâncias do local onde foi produzida. Isso potencialmente impacta áreas maiores da atmosfera e do meio ambiente do que seria o caso de outra forma.