p Perturbar uma mistura de dois líquidos pode produzir alguns efeitos surpreendentes. Por exemplo, se uma porção da mistura for trazida para uma composição diferente, ele inicia um processo chamado difusão, que continua até que a mistura líquida volte ao ponto de repouso, que os físicos chamam de equilíbrio. Compreender o fenômeno físico subjacente é importante porque a difusão é onipresente nos processos físicos e biológicos, como o transporte de nutrientes dentro de nossas células. Agora, uma equipe italiana de físicos descobriu que coquetéis de dois líquidos apresentam correlações de longo alcance, tanto em equilíbrio quanto quando perturbado. Isso significa que grandes regiões com propriedades físicas ligeiramente diferentes coexistem dentro do mesmo fluido. p Fora da condição de equilíbrio, os autores explicam, isso se deve ao acoplamento entre a diferença de concentração entre as diferentes porções do líquido e as flutuações espontâneas, que também são observados quando a mistura está em equilíbrio. Estas descobertas foram publicadas no EPJ Evas como parte do tópico "Transporte não isotérmico em fluidos complexos" por Fabio Giavazzi da Universidade de Milão, Itália, e colegas. Eles implicam que os efeitos de longo alcance, observado quando a mistura não está em equilíbrio, precisam ser levados em consideração como uma contribuição adicional aos efeitos observados quando a mistura está em equilíbrio, de modo a compreender os mecanismos de difusão.

p Freqüentemente, a gravidade mascara o fenômeno físico subjacente. Agora, os físicos italianos descobriram uma nova maneira de superar essa dificuldade estudando uma mistura de líquidos perto de um ponto de equilíbrio peculiar com um microscópio óptico. Eles examinaram o coquetel quando os dois componentes líquidos estavam a uma temperatura baixa o suficiente para permanecer como dois líquidos distintos, e logo acima da temperatura de transição, onde eles começam a se misturar em um coquetel. Os autores inicialmente focaram na mistura de líquidos em equilíbrio, e, posteriormente, no período durante o qual ele muda de seu estado de equilíbrio inicial para o estado de equilíbrio final, depois de ser perturbado por uma mudança de temperatura.

p Fora do equilíbrio, os autores focaram no gradiente de concentração no líquido induzido pela mudança de temperatura. Eles descobriram que durante esta transição vários parâmetros, incluindo o coeficiente de difusão D da mistura, variam no tempo da mesma maneira e parecem estar escravizados à velocidade da transição. Suas observações experimentais correspondem às expectativas teóricas.