Uma equipe de experimentalistas do Laboratório Ames do Departamento de Energia dos EUA e teóricos da Universidade de Alabama em Birmingham descobriram um novo estado da matéria notavelmente duradouro em um supercondutor de pnictídeo de ferro, que revela uma formação induzida por laser de comportamentos coletivos que competem com a supercondutividade.

"A supercondutividade é um estado estranho da matéria, em que o emparelhamento de elétrons faz com que eles se movam mais rápido, "disse Jigang Wang, Físico do Ames Laboratory e professor da Iowa State University. "Um dos grandes problemas que estamos tentando resolver é como diferentes estados em um material competem por esses elétrons, e como equilibrar competição e cooperação para aumentar a temperatura na qual surge um estado supercondutor. "

Para ver mais de perto, Wang e sua equipe usaram pulsos de laser de menos de um trilionésimo de segundo, da mesma forma que a fotografia com flash, para tirar uma série de instantâneos. Espectroscopia terahertz chamada, esta técnica pode ser considerada como "fotografia estroboscópica a laser", onde muitas imagens rápidas revelam o movimento sutil de pares de elétrons dentro dos materiais usando luz infravermelha distante de longo comprimento de onda.

"A capacidade de ver essas dinâmicas e flutuações em tempo real é uma maneira de entendê-las melhor, para que possamos criar melhores dispositivos eletrônicos supercondutores e de eficiência energética, "disse Wang.