Pesquisadores da Delft University of Technology desenvolveram um sensor com apenas 11 átomos de tamanho. O sensor é capaz de capturar ondas magnéticas e consiste em uma antena, uma capacidade de leitura, um botão de reinicialização e uma unidade de memória. Os pesquisadores esperam usar seu sensor atômico para aprender mais sobre o comportamento das ondas magnéticas, para que esperançosamente tais ondas possam um dia ser usadas em aplicações de TIC verdes.

Em teoria, os engenheiros podem tornar o processamento eletrônico de dados muito mais eficiente mudando para a spintrônica. Em vez de usar sinais elétricos, esta tecnologia faz uso de sinais magnéticos para transmitir dados. Infelizmente, magnetismo tende a ficar incrivelmente complicado, especialmente na pequena escala de chips de computador. Uma onda magnética pode ser vista como milhões de agulhas de bússola realizando uma dança coletiva complexa. Não só as ondas se propagam com extrema rapidez, fazendo com que desapareçam em meros nanossegundos, as complicadas leis da mecânica quântica também permitem que eles viajem em várias direções ao mesmo tempo. Isso os torna ainda mais evasivos.

Ratoeira para ondas magnéticas

Para estudar essas oscilações rápidas, pesquisadores da Delft University of Technology desenvolveram um dispositivo minúsculo que consiste em apenas 11 átomos. Está equipado com uma antena, uma capacidade de leitura, um botão de reset e uma unidade de memória para armazenar os resultados da medição. A ideia central da invenção é que o dispositivo detecta instantaneamente uma onda magnética que passa e se lembra dessa informação. "Compare-o a uma ratoeira, "O líder de pesquisa Sander Otte explica." Um camundongo é normalmente muito rápido e muito pequeno para ser capturado manualmente. Mas uma ratoeira reage muito rapidamente e, em seguida, mantém o mouse no lugar. "

Os pesquisadores conectaram o dispositivo a fios atômicos magnéticos através dos quais as ondas magnéticas estavam transmitindo. Embora os fios de teste fossem muito curtos, os resultados são promissores:as ondas moveram-se de maneira muito peculiar, como seria de esperar da mecânica quântica. A próxima etapa é aplicar essa técnica a circuitos mais complicados para obter mais informações sobre o comportamento da spintrônica.