Pesquisadores do Laboratório Splash da Universidade do Estado de Utah descobriram um novo modo de pular a superfície da água, denominado "caminhar na água".

Em colaboração com cientistas do Naval Undersea Warfare Center em Newport, R.I., e Brown University, O professor assistente de engenharia mecânica da Utah State University, Tadd Truscott, e seus associados do Splash Lab da USU desvendaram a física de como as esferas elásticas "andam" na água. Suas descobertas foram publicadas recentemente no prestigioso jornal de pesquisa Relatórios Científicos .

Esta pesquisa não só revela a física de como as esferas elásticas interagem com a água, mas também estabelece a base para o projeto futuro de drones que caminham na água.

A equipe de Truscott usou câmeras de alta velocidade para registrar esferas elastoméricas saltando sobre um tanque de água. A caminhada na água ocorre quando as esferas elásticas ganham velocidade significativa nos primeiros impactos, fazendo com que a esfera mantenha uma forma deformada, forma oblonga - como uma pedra que se pode encontrar perto da costa.

Este comportamento é caracterizado pela esfera movendo-se quase paralela à superfície da água com a ponta da forma oblonga mergulhando abaixo da superfície da água com cada rotação enquanto os lados mais curtos passam logo acima, dando a impressão de que a esfera está caminhando sobre a superfície da água.

"Embora este tenha sido um longo estudo, os novos modos que descobrimos tornam mais fácil imaginarmos o uso da tecnologia para usos práticos, como drones que caminham na água, "Truscott disse.

A equipe descobriu que existem dois tipos diferentes de caminhada na água. O primeiro tipo pula uma vez a cada rotação completa e o outro pula duas vezes a cada rotação completa. Essa distinção pode ser controlada com uma equação que pode prever o número de saltos que ocorrerão.

Truscott disse que esta pesquisa fornece novos insights sobre a física do impacto da água - uma importante área de estudo em operações navais e engenharia marítima e oceânica.