Três cientistas compartilharam o Prêmio Nobel de Física 2018 na terça-feira por seu trabalho que "revolucionou" o campo da física do laser.

Aqui está uma breve explicação de suas descobertas e como as descobertas podem ser aplicadas:

Pinças ópticas

O físico americano Arthur Ashkin recebeu metade do prestigioso prêmio por inventar "pinças ópticas" - feixes de laser intensos que podem pegar partículas microscópicas e movê-las para estudo.

Eles usam luz para mover objetos físicos, "um sonho antigo da ficção científica, "de acordo com a Royal Swedish Academy of Sciences.

Os feixes usam a pressão de radiação natural da luz, permitindo que os cientistas examinem e manipulem vírus, bactérias e outras células vivas - mesmo átomos individuais - sem danificá-los.

O comitê do prêmio Nobel disse que a inovação, que Ashkin desenvolveu nas décadas de 1970 e 1980, criou "novas oportunidades para observar e controlar a máquina da vida".

Pulsos óticos

A outra metade do prêmio de terça-feira foi dividida entre o francês Gerard Mourou e Donna Strickland, do Canadá, para o desenvolvimento conjunto de pulsos ópticos ultracurtos.

Quando os primeiros lasers estavam sendo desenvolvidos na década de 1960, os cientistas encontraram o problema de como aumentar a escala dos feixes sem também aumentar sua intensidade a níveis potencialmente perigosos.

Mourou e Strickland desenvolveram uma técnica, conhecido como amplificação de pulso chirped (CPA), que permitiu aos pesquisadores aumentar a potência do laser, mas mantendo a intensidade segura por ter rajadas de luz incrivelmente curtas.

O CPA primeiro estende os pulsos de laser ao longo do tempo para reduzir sua intensidade, antes de amplificá-los e comprimi-los novamente.

Os pulsos comprimidos viram mais luz embalada em um tempo mais curto, aumentando a intensidade do pulso.

Ele permite que vigas cortem ou façam furos em vários materiais, incluindo matéria viva, com extrema precisão.

Hoje a técnica é usada em milhões de cirurgias oculares a laser em todo o mundo e está sendo aplicada em pesquisas em diversos campos, incluindo cuidados com o câncer.

© 2018 AFP