Na mitologia nórdica, o Bifrost era a ponte do arco-íris que ligava o reino dos deuses à Terra. Na UC Santa Barbara, é também o nome do Centro de Iluminação Amplamente Ajustável para Pesquisa, Divulgação, Bolsa de estudo, e treinamento (BIFROST), uma instalação de laser que fornecerá luz coerente em todo o espectro visível e infravermelho para 10 laboratórios no Broida Hall do campus, que abriga o Departamento de Física.

Como a ponte mítica, BIFROST inclui luz em muitas frequências diferentes; ao contrário de seu homônimo mais efêmero, oferece alta qualidade, luz sintonizável, e é facilmente acessível aos mortais.

"Isso é algo que sentimos que realmente poderia turbinar muitas áreas diferentes de pesquisa, "disse David Weld, um professor de física, que liderou o esforço para trazer o aparato exclusivo para o campus. Composto por um titânio:laser safira com módulos harmônicos e de frequência de soma, e alojado em sua própria sala central do edifício, O BIFROST fornece luz laser para vários laboratórios por meio de uma rede de fibras ópticas dedicadas.

Quando o projeto estiver concluído, grupos de pesquisa individuais que trabalham com uma ou várias frequências específicas de luz serão capazes de conduzir seus estudos de forma eficiente, usando uma interface remota baseada na web para ajustar o laser, de acordo com Weld. Os físicos da matéria condensada podem usar o laser para explorar as propriedades da mecânica quântica dos sólidos. Os biofísicos podem observar processos em moléculas individuais. E com o controle preciso fornecido pela BIFROST, Físicos atômicos como Weld podem sondar com precisão as transições ópticas.

"Se você quiser impulsionar transições específicas, então você precisa de luz de cores muito específicas, "Weld disse." E se você quiser fazer isso precisamente, você precisa dessa luz para ser de grau de espectroscopia. "Até o BIFROST, caro, dispositivos individuais que forneciam uma cor ou outra eram necessários; com esta "torneira de luz, "não só a pesquisa existente será impulsionada, mas novas áreas podem ser abertas.

Ele acrescentou que o laser de grau de espectroscopia ajustável multiusuário também pode fornecer oportunidades de aprendizagem nem sempre disponíveis para físicos iniciantes, ou seja, alunos de graduação que podem obter uma vantagem em suas pesquisas e estudos com acesso a tal instrumento.

"A incapacidade de obter luz laser bem caracterizada de uma determinada frequência é muitas vezes a barreira que impede que um experimento seja viável nos laboratórios de graduação, " ele disse.

E não poderia vir em melhor hora. A UCSB tem uma das populações de alunos de graduação em física que mais cresce no país. Adicionalmente, é uma instituição que serve a minoria, uma designação que permitiu o financiamento do BIFROST do Departamento de Defesa dos EUA e do Gabinete de Pesquisa do Exército. A amplitude de pesquisas em andamento e futuras que o instrumento pode apoiar e as oportunidades que oferece para educação e divulgação STEM, Weld notou, fez do campus um local ideal para as instalações de meio milhão de dólares.