Uma equipe de pesquisadores trabalhando no projeto antiProton Unstable Matter Annihilation (PUMA) perto do laboratório de partículas do CERN, de acordo com um relatório em Natureza , planeja capturar um bilhão de antiprótons, coloque-os em um contêiner de remessa e transfira-os para um laboratório que está realizando experimentos chamados coletivamente de ISOLDE.

Os antiprótons serão criados da mesma forma que são feitos atualmente no que ficou conhecido como fábrica de antimatéria do CERN, mas eles serão usados ​​em experimentos em um prédio próximo. Para que isso aconteça, os antiprótons terão de ser encaixotados e enviados em uma van.

Os antiprótons são, claro, os gêmeos opostos dos prótons - eles existem às vezes na natureza, mas não duram muito, porque quando eles entram em contato com a matéria normal, eles são aniquilados. Os pesquisadores do CERN os criam disparando um feixe de prótons em um alvo de metal - segurando antiprótons em uma câmara de vácuo a apenas 4 graus acima do zero absoluto, comparável ao espaço intergaláctico, pode protegê-los da aniquilação por breves períodos.

A equipe PUMA está tentando aprender mais sobre os núcleos de grandes átomos radioativos, e para esse fim, quero disparar antiprótons contra eles e então estudar os remanescentes depois que ambos forem aniquilados. Mas para que isso aconteça, a equipe precisa desenvolver um meio de transportar os antiprótons do local onde são criados para o local onde serão testados - de um laboratório para outro a apenas algumas centenas de metros de distância.

O plano é criar uma armadilha capaz de conter 1 bilhão de antiprótons por até uma semana. A equipe estima que provavelmente levará até quatro anos para acertar a armadilha. Além de fornecer aos trabalhadores do ISOLDE um lote de antiprótons, o projeto também estabelecerá uma técnica para outras equipes trabalhando em distâncias muito maiores. Isso dará aos pesquisadores de todo o mundo acesso a lotes de antiprótons para uso em seus próprios experimentos.

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