p Um novo microscópio desenvolvido pelos pesquisadores da SFU Mike Kirkness e Nancy Forde gira milhares de vezes mais rápido do que um passeio de balanço em um parque de diversões, e submete seu conteúdo a forças centenas de vezes maiores do que em uma corrida NASCAR ou lançamento de foguete. p A invenção é uma promessa para as indústrias que conduzem pesquisa e desenvolvimento (P&D) em produtos de consumo, como produtos farmacêuticos e adesivos. Esses produtos geralmente requerem o entendimento da base molecular do que mantém as coisas juntas.

p Os cientistas estão atualmente pesquisando essa questão em laboratórios acadêmicos com testes de uma única molécula usando instrumentos como um microscópio de força atômica ou pinças ópticas. O novo microscópio giratório sem fio e altamente portátil da SFU, chamado de mini-microscópio de força centrífuga de rádio (MR.CFM), custa apenas $ 500 para produzir. Esta é uma fração dos $ 150, 000 custo de tecnologias comerciais concorrentes.

p Nenhuma dessas abordagens atualmente no mercado é sem fio e portátil. O dispositivo dos pesquisadores SFU oferece ambos, por seu tamanho compacto (apenas um pouco maior do que a mão de um adulto) e pela utilização de tecnologia sem fio, que permite aos usuários ler os dados remotamente.

p Além disso, seu dispositivo é compatível com a maioria dos baldes de centrífuga comerciais, um grampo em muitos laboratórios do setor.

p Kirkness diz que seu dispositivo pode ajudar a abrir novas portas para pesquisas nesta área, reduzindo as barreiras de entrada e permitindo que as empresas conduzam P&D de forma mais barata e eficiente.

p Sua inovação já está chamando a atenção da comunidade científica. Um estudo usando o MR.CFM liderado por Kirkness e Forde revelou que o colágeno é desestabilizado sob estresse. Estes achados, publicado no Biophysical Journal , abordar uma questão controversa; pensava-se anteriormente que o estresse faria com que o colágeno se contraísse e se estabilizasse sob carga.

p Embora este estudo forneça uma visão preliminar sobre os fatores que controlam a estabilidade do colágeno, suas descobertas e abordagem podem ajudar as empresas farmacêuticas a desenvolver melhores tratamentos para prevenir a degradação do colágeno. Mais de 25% da proteína do corpo humano é composta de colágeno. É o principal bloco de construção de proteínas para nossos tecidos conjuntivos, como a cartilagem, tendões e ossos.