(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia e da SRI International desenvolveu um novo tipo de dispositivo de resfriamento que é portátil e eficiente. Em seu artigo publicado na revista Ciência , a equipe descreve seu novo dispositivo e os possíveis aplicativos para seu uso. Q.M. Zhang e Tian Zhang, da Universidade Estadual da Pensilvânia, oferecem algumas informações básicas sobre a teoria eletrocalórica e descrevem o trabalho feito pela equipe na Califórnia em um artigo da Perspectives na mesma edição do jornal.

Como quase todo mundo sabe, condicionadores de ar convencionais são volumosos, pesado, usam muita eletricidade e muitas vezes vazam gases de efeito estufa na atmosfera. Assim, as condições estão maduras para algo novo. Alguns novos dispositivos foram desenvolvidos, como resfriadores termoelétricos, que fazem uso de cerâmica, mas eles não são eficientes o suficiente para desempenhar um papel importante no resfriamento. Um desenvolvimento mais recente é o uso de dispositivos que exploram o efeito eletrocalórico, que é onde o calor se move através de certos materiais quando uma corrente elétrica é aplicada. Neste novo esforço, os pesquisadores usaram um polímero como material.

O novo dispositivo de resfriamento foi feito colocando um polímero em camadas entre um dissipador de calor e uma fonte de calor. Aplicar corrente elétrica ao polímero quando ele estava tocando o dissipador de calor fez com que suas moléculas se alinhassem, que reduziu a entropia, forçando o calor na pia. O polímero foi então colocado em contato com a fonte de calor enquanto a corrente era desligada. As moléculas relaxaram, o que fez com que a temperatura caísse. A repetição desse processo resultou no resfriamento.

Os pesquisadores relatam que o dispositivo é extremamente eficiente, portátil e configurável. Eles sugerem que a mesma tecnologia pode ser usada para criar coolers para uma cadeira ou chapéu, por exemplo, ou talvez para esfriar as baterias do smartphone. Eles provaram esta última afirmação construindo realmente esse dispositivo e usando-o para resfriar uma bateria aquecida pelo uso comum - depois de apenas cinco segundos, a temperatura da bateria diminuiu 8 ° C. Comparativamente, O resfriamento a ar da bateria reduziu sua temperatura em apenas 3 ° C em 50 segundos.

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