Ilustração de um dobrador de luz com base na técnica recentemente proposta:a luz se propaga ao longo da superfície de um chip óptico e flui para uma camada de metamaterial a partir da esquerda. Graças a uma variação de espessura específica, a luz é dobrada para a direita ou propagada em linha reta em direção à saída do chip óptico sem ser interrompida. Crédito:Sophie Viaene
Pesquisadores da Chalmers University of Technology desenvolveram um método que permite manipular a luz para seguir qualquer caminho predeterminado ao longo de uma superfície. A inovação agora foi descrita como uma das 30 descobertas mais emocionantes do mundo em óptica e fotônica durante 2016.
No início deste ano, Os pesquisadores da Chalmers, Philippe Tassin e Sophie Viaene, publicaram sua descoberta sobre como a luz pode ser controlada com metamateriais. Em meio a uma forte competição internacional, seu jornal foi escolhido como um dos melhores deste ano pela influente revista, Notícias de Óptica e Fotônica . A pesquisa, portanto, é destaque na edição especial, Óptica em 2016.
A inovação da Chalmers University of Technology torna possível manipular a luz para seguir qualquer caminho predeterminado ao longo de uma superfície. Com a ajuda de uma ferramenta de design matemático é possível criar vários materiais artificiais - metamateriais - que orientam a luz ao longo do caminho de sua escolha.
"Não precisamos pensar nas limitações dos materiais naturais. Em vez disso, decidimos o que queremos fazer e, em seguida, projetamos um guia de ondas de metamaterial que o faz funcionar. Esta é uma bela física, com base na teoria geral da relatividade de Einstein, "diz Sophie Viaene, Aluno de Doutorado na Divisão de Física da Matéria Condensada.
A nova técnica possui amplo campo de aplicação. Por exemplo, pode ser usado em chips ópticos para conseguir entrega confiável de dados na internet, ou para acelerar roteadores.
"Nosso método abre a caixa de ferramentas da óptica de transformação para uma infinidade de dispositivos baseados em guias de ondas, "diz Philippe Tassin, Professor da Divisão de Física da Matéria Condensada.
No futuro, os pesquisadores esperam poder até mesmo melhorar a forma como a luz é produzida.
"Por exemplo, uma lâmpada LED está longe de ser perfeita quando se trata de eficiência energética. Metamateriais poderiam extrair luz de uma forma mais eficiente - e talvez possamos também manipular a cor da luz, "diz Tassin.
