As impressoras de sublimação de tinta permitem que você imprima fotos com qualidade de laboratório fotográfico em casa. À medida que o preço dessas impressoras cai, cada vez mais proprietários de câmeras digitais estão optando por tirar proveito dessa tecnologia. Na impressão por sublimação de tinta, as cores não são definidas como pontos individuais, como é feito em impressoras jato de tinta. Os pontos individuais podem ser distinguidos a uma distância relativamente próxima, tornando as imagens digitais menos realistas.
Se você olhar dentro de uma impressora de sublimação de tinta, você veria um longo rolo de filme transparente que lembra folhas vermelhas, azul, amarelo, e celofane cinza grudado de ponta a ponta. Embutidos neste filme estão corantes sólidos correspondentes às quatro cores básicas usadas na impressão:ciano, magenta, amarelo e preto. A cabeça de impressão aquece ao passar sobre o filme, fazendo com que os corantes vaporizem e permeiem a superfície brilhante do papel antes de voltarem à forma sólida.
Portanto, a principal diferença entre este e outros tipos de impressão tem a ver com o calor. As cores vaporizadas permeiam a superfície do papel, criando uma gradação suave nas bordas de cada pixel, em vez da fronteira visível entre o corante e o papel produzido por impressoras a jato de tinta. E porque a cor infunde o papel, também é menos vulnerável a desbotamento e distorção ao longo do tempo.
