O som pode viajar através da maioria dos materiais - o mais conhecido sendo o ar (gás), água (líquido) e aço (sólido). Contudo, não viaja no vácuo, porque as ondas sonoras precisam de algum tipo de meio para viajar. Além disso, alguns materiais absorvem, ao invés de refletir ou passar, ondas sonoras. Essa é a base da proteção acústica [fonte:Kurtus].

A velocidade média do som através do ar é de cerca de 1130 pés por segundo (344 metros por segundo) em temperatura ambiente. Contudo, mudanças na temperatura e na umidade afetarão essa velocidade [fonte:Kurtus].

Esta é uma maneira simples de medir a velocidade com que o som viaja pelo ar. Você precisará dos seguintes itens:

• Dois blocos de madeira, ou outros itens que fazem barulho, som agudo quando batidos juntos
• Um cronômetro
• Um amigo para ajudar com o experimento
• Uma fita métrica

Instruções:

1. Encontre uma grande área vazia, como um campo ou um grande tribunal.
2. Escolha dois pontos em extremidades opostas da área onde cada pessoa ficará.
3. Meça a distância entre os dois pontos usando uma fita métrica. Alternativamente, você pode contar os passos medidos entre os dois pontos.
4. Faça seu amigo pegar os blocos e ficar em um ponto, segurando-os bem alto.
5. Pegue o cronômetro e pare no outro local. Certifique-se de ter uma visão clara dos blocos.
6. Sinalize seu amigo para bater os dois blocos juntos com força.
7. Inicie o cronômetro assim que você ver os blocos batendo uns nos outros.
8. Pressione parar assim que ouvir o som dos blocos.
9. Calcule a velocidade do som dividindo a distância entre você e seu amigo pelo tempo decorrido. Para obter uma medição mais precisa, repita as etapas acima algumas vezes e faça uma média dos resultados [fonte:Green Planet Solar Energy]. //]]]]>]]>