Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície da Terra. No fundo, o leito oceânico apresenta montanhas altas, planícies expansivas e trincheiras fundas. A maioria dessas características permaneceu desconhecida para os batimetristas - cientistas que estudam a forma do fundo do oceano - até o advento do sonar e dos satélites. A criação de um modelo do fundo do oceano a partir de utensílios domésticos comuns permite que as crianças visualizem uma parte da superfície da Terra que não podem ver ou experimentar em primeira mão.

Misture 2 xícaras de farinha, 1 xícara de sal e 1 xícara de água morna em uma vasilha grande.

Adicione duas ou três gotas de corante azul e amasse a massa para distribuir uniformemente o corante.

Coloque uma camada uniforme de massa , aproximadamente 1/2 polegada de espessura, sobre o fundo da caixa de sapato. Alise a massa com um pedaço grosso de plástico. Esta camada uniforme de massa representa a planície abissal, uma extensão plana do fundo do oceano.
Tome dois punhados grandes de massa e enrole-os com o rolo. Role a massa até que você tenha um grande retângulo de aproximadamente 1/4 de polegada de espessura. Dobre o retângulo ao meio no sentido do comprimento. Continue dobrando-o ao meio até que ele tenha aproximadamente 1 cm de largura. Coloque a tira de massa dobrada ao longo da parede esquerda da caixa de sapatos. Se a tira for muito longa para caber na caixa, retire o extra com o plástico grosso. Adicione a massa até que ela alcance aproximadamente a metade do lado da caixa. Esse lado representa a plataforma continental, uma área de terra que fica logo abaixo da superfície do oceano, perto da linha costeira.

Jogue mais três punhados de massa em dois retângulos grandes, cada um com 1/4 de espessura. Use dois punhados de massa para um retângulo e um punhado de massa para o outro retângulo. Dobre cada retângulo ao meio longitudinalmente. Continue dobrando as folhas até que cada uma tenha aproximadamente 1 cm de largura. Coloque a faixa maior à direita da primeira faixa. Em seguida, coloque a faixa menor na extremidade direita. Passe o seu pedaço de plástico grosso diagonalmente do topo da plataforma continental para a planície abissal. Isso cria um declive íngreme que representa o declive continental - uma queda acentuada que liga a plataforma continental ao fundo do oceano.

Pegue dois punhados de massa e role cada um deles em um retângulo com o seu rolo de massa. Com as mãos, enrole separadamente cada um desses retângulos em uma forma de log. Coloque os dois troncos rolados lado a lado no centro da caixa, correndo da frente para trás. Passe o dedo ao longo do vinco entre os dois troncos, formando uma trincheira. Com o plástico espesso, alise os lados esquerdo e direito dos rolos para que eles se inclinem para o fundo do oceano, como os lados das montanhas. Com os dedos, aperte a massa em ambos os lados da trincheira. Isso cria a crista mesoceânica, uma característica do fundo oceânico com duas cadeias de montanhas separadas por um vale.

Raspe um pouco da massa da planície abissal à direita da cordilheira do meio do oceano com a sua dedo mindinho. Isso cria uma trincheira oceânica. As trincheiras do fundo do mar, como a Fossa das Marianas, são as partes mais profundas do oceano.

Forme duas montanhas de massa e coloque-as à direita da trincheira. Para formar uma montanha, pegue um pedaço de massa do tamanho de uma bola de golfe e role-o entre as palmas das mãos para formar uma bola. Coloque a bola no fundo do oceano e empurre a parte externa contra a superfície, alisando a dobra com os dedos e deixando a parte do meio mais alta. Delicadamente, trabalhe a massa no topo da bola até formar um pico. Com o plástico grosso, retire o topo de uma das montanhas, a aproximadamente 1 cm do topo. A montanha com o pico é um monte submarino, uma montanha isolada no fundo do oceano, enquanto a montanha com o topo plano é um caraot - um monte submarino com uma superfície plana e erodida.

Deixe a massa secar por aproximadamente 5 dias.

Corte um dos lados compridos da caixa de sapatos com uma tesoura, permitindo que você veja os contornos do fundo do oceano.