A semana passada foi violenta devido ao clima extremo - e não importa onde você mora no país, é provável que esteja lidando com algo louco. Como relatamos no início desta semana, a Califórnia passou por isso, com chuvas torrenciais causando inundações, deslizamentos de terra e neve louca (com mais de um metro e oitenta centímetros em algumas regiões!), Criando um alto risco de avalanches.

Bem, embora a Costa Leste não tenha lidado com deslizamentos de terra, esta semana trouxe muita neve e um congelamento intenso, graças à tempestade de inverno Indra. Cerca de 115 milhões de pessoas estavam sob algum tipo de vigilância de tempestades de inverno no fim de semana, informa a CNN. E neve pesada, mais chuva gelada e temperaturas negativas levam a vôos aterrados, linhas de energia derrubadas e - como você deve ter notado - aulas canceladas.

E, graças às mudanças climáticas, esses eventos climáticos extremos não são prováveis para ficar menos comum - mesmo quando a maioria do país vê temperaturas mais quentes e menos neve no geral. De fato, um novo relatório publicado pelo Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica desta semana observa que a mudança climática provavelmente não limitará os poderosos nor'easters que ocasionalmente atingem a costa leste. De certa forma, as mudanças climáticas podem piorá-las - eis como.
Como as mudanças climáticas afetam o clima de inverno

Na maioria das vezes, quando você ouve sobre mudanças climáticas que afetam o clima frio, ouve sobre o Ártico - e como as partes mais frias do nosso planeta estão se tornando cada vez mais instáveis graças ao derretimento do gelo cada vez maior. Ou você ouve falar de invernos quentes fora de época, com menos neve no geral.

E isso definitivamente é verdade. Os cientistas estudam os padrões gerais de queda de neve nos EUA há anos e descobriram que a queda total de neve a cada inverno diminuiu. Se você mora no norte da Califórnia, por exemplo, sua queda de neve total diminuiu cerca de 1,2% ao ano, segundo a EPA. E essa diminuição na queda de neve deve continuar nas próximas décadas, levando a menos inverno com neve em geral.
Onde os Nor'Easters entram?

Mas o relatório do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica divulgado nesta semana descobriu que as maiores tempestades de neve, como nor'easters, provavelmente não seguirão essa tendência. Em vez de observar o clima geral do inverno, os autores do estudo analisaram tempestades de neve individuais para captar tendências ao longo do tempo.

Eles descobriram que, embora a "temporada de tempestades de neve" diminua à medida que o aquecimento global continua, oceanos mais quentes significam mais umidade na atmosfera. Essa umidade pode se transformar em precipitação (pense em neve, gelo e granizo) - então, quando fortes tempestades de neve acontecem, é provável que sejam mais extremas.
Então, por que as mudanças climáticas tornam o clima do inverno pior?

No papel, parece que a mudança climática significa um inverno mais fácil de lidar, certo? Afinal, menos neve deve ser mais fácil de lidar do que mais neve.

Mas, infelizmente, esse não é o caso. Grandes eventos de neve como nor'easters significam que haverá toneladas de água (congelada) no chão. O que significa que, quando a neve derrete, há bastante derretimento. Isso aumenta muito o risco de inundações quando toda a neve finalmente derrete. Acrescente que as regiões mais atingidas pelos nor'easters - como a cidade de Nova York - já enfrentam um alto risco de inundação por causa do aumento do nível do mar, e essas tempestades loucas de inverno podem causar grandes problemas. Finalmente, a pesquisa sobre como as mudanças climáticas afetam os nor'easters ainda é nova. E os pesquisadores planejam analisar como uma mistura de tempo nevado e chuvoso em tempestades de inverno pode afetar as inundações. Mas suas descobertas até agora revelam a importância de lidar com as mudanças climáticas durante o ano todo - não apenas no verão, quando o calor é mais perceptível.