Um novo estudo publicado na revista *Evolution and Human Behavior* sugere que os irmãos mais velhos têm um papel único na evolução humana. Os pesquisadores especulam que os pais podem ter sido mais rígidos com os filhos mais velhos porque precisavam que os filhos mais velhos assumissem mais responsabilidades para ajudar a criar os irmãos mais novos.

“Quando os pais são mais rígidos com os filhos mais velhos, pode ser porque a evolução favoreceu os pais que produzem irmãos mais velhos bem comportados, que podem ajudar a criar os mais novos”, disse o principal autor do estudo, Christopher von Rueden, professor de psicologia na Universidade Concordia, em Montreal.

Os pesquisadores analisaram dados do Fragile Families and Child Wellbeing Study, um estudo de longo prazo que acompanhou um grupo diversificado de crianças e suas famílias em 20 cidades dos EUA desde o nascimento. Eles descobriram que os pais relataram ser mais rígidos com os filhos primogênitos do que com os filhos mais tarde. Essa diferença era ainda maior quando o primogênito era menino.

Os pesquisadores especulam que o estilo parental mais rígido com os primogênitos pode ser devido a uma combinação de fatores. Uma possibilidade é que os primogénitos tenham simplesmente maior probabilidade de serem expostos a irmãos mais novos, o que pode levar a mais conflitos e mau comportamento. Outra possibilidade é que os pais possam ter expectativas mais elevadas em relação aos filhos primogénitos, uma vez que são os primeiros filhos da família e muitas vezes vistos como estabelecendo o padrão para os irmãos mais novos.

Os pesquisadores também descobriram que os pais que relataram ser mais rígidos com os filhos primogênitos tendem a ter relacionamentos mais positivos com os filhos em geral. Isto sugere que o estilo parental mais rigoroso pode ser eficaz na promoção do desenvolvimento infantil positivo, pelo menos em algumas famílias.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre o papel dos irmãos mais velhos na evolução e desenvolvimento humano. Eles sugerem que os desafios e oportunidades únicos de ser um irmão mais velho podem ter um impacto duradouro no desenvolvimento tanto dos irmãos mais velhos como dos mais novos.