O impacto do encerramento das escolas, especialmente durante os primeiros anos de escolaridade, pode ter consequências significativas no desenvolvimento da criança. O ano de acolhimento, que é normalmente o primeiro ano de escolaridade formal no Reino Unido e noutros países, desempenha um papel crucial no percurso educativo e no bem-estar geral de uma criança. Vamos explorar por que este ano é tão crítico:

1. Fundamentos das habilidades de alfabetização e numeramento:
O ano de recepção marca o início da educação formal de uma criança em alfabetização e numeramento. Este ano é quando as crianças são apresentadas aos conceitos básicos de leitura, escrita e matemática. O encerramento das escolas pode perturbar esta aprendizagem fundamental, tornando mais difícil para as crianças recuperarem o atraso mais tarde.

2. Desenvolvimento de Habilidades Sociais e Emocionais:
O ano de recepção é um período crucial para as crianças desenvolverem habilidades sociais e emocionais, como fazer amigos, compartilhar, revezar-se e seguir instruções. O encerramento das escolas limita as oportunidades das crianças interagirem com os colegas e aprenderem estas competências essenciais.

3. Aquisição da linguagem:
O encerramento das escolas pode dificultar a aquisição da língua, especialmente para crianças oriundas de meios desfavorecidos, que podem ter acesso limitado a ambientes ricos em línguas em casa. O ano de recepção oferece um ambiente de apoio ao desenvolvimento da linguagem, com exposição a uma variedade de textos, histórias e discussões.

4. Estimular a independência e a autoconfiança:
O ano de recepção é quando as crianças começam a ganhar independência e a desenvolver um senso de autoconfiança. O encerramento das escolas pode sufocar este desenvolvimento, uma vez que as crianças podem tornar-se mais dependentes dos adultos e perder oportunidades de desenvolver a auto-estima através de realizações e interacções com os pares.

5. Identificando e apoiando necessidades especiais:
O ano de acolhimento é muitas vezes o momento em que as necessidades educativas especiais são identificadas pela primeira vez. Essas necessidades podem incluir dificuldades de fala e linguagem, dificuldades de aprendizagem ou problemas comportamentais. O encerramento das escolas pode atrasar a identificação e o apoio às crianças com necessidades especiais.

6. Impacto sobre pais e famílias:
O encerramento das escolas também afecta os pais e as famílias, que poderão ter de adaptar as suas responsabilidades profissionais e domésticas para acomodar a falta de escolaridade. Isto pode causar stress e colocar pressão adicional nas famílias, afectando potencialmente o bem-estar geral das crianças e dos pais.

7. Ampliando as lacunas de desempenho:
O encerramento de escolas pode exacerbar as desigualdades existentes, uma vez que as crianças de famílias mais ricas podem ter acesso a recursos educativos adicionais e apoio durante os encerramentos, enquanto as crianças oriundas de meios desfavorecidos podem ficar ainda mais para trás.

Dada a importância do ano de acolhimento, é essencial dar prioridade à reabertura segura das escolas sempre que possível e fornecer apoio adicional para ajudar as crianças a recuperar quaisquer lacunas de aprendizagem causadas pelo encerramento das escolas. Isto pode incluir intervenções específicas, recursos adicionais e apoio às crianças e às famílias para mitigar o impacto negativo no seu desenvolvimento.