O que é sílica gel e por que encontro pacotinhos dela em tudo que compro?

Pacote de sílica gel dessecante Karam Miri/Hemera/Thinkstock

Pequenos pacotes de sílica gel são encontrados em todos os tipos de produtos porque a sílica gel é um dessecante - adsorve e retém o vapor de água. Em produtos de couro e alimentos como calabresa, a falta de umidade pode limitar o crescimento de mofo e reduzir a deterioração. Na eletrônica, evita a condensação, que pode danificar a eletrônica. Se um frasco de vitaminas contivesse qualquer vapor de umidade e fosse resfriado rapidamente, a umidade condensada arruinaria os comprimidos. Você encontrará pequenos pacotes de sílica gel em qualquer coisa que possa ser afetada pelo excesso de umidade ou condensação.

A sílica gel é quase inofensiva, e é por isso que você a encontra em produtos alimentícios. Sílica ou dióxido de silício (SiO2), é o mesmo material encontrado no quartzo. A forma de gel contém milhões de minúsculos poros que podem absorver e reter a umidade. A sílica gel é essencialmente areia porosa.

A sílica gel pode adsorver cerca de 40% do seu peso em umidade e pode reduzir a umidade relativa em um recipiente fechado para cerca de 40%. Depois de saturado, você pode eliminar a umidade e reutilizar a sílica gel aquecendo-a acima de 300 graus F (150 C).

Perguntas frequentes

Os pacotes de sílica gel podem ser reutilizados depois de terem absorvido a umidade?

Sim, você pode reutilizar pacotes de sílica gel depois de absorverem a umidade. Para fazer isso, coloque o gel em uma assadeira própria para ir ao forno e leve ao forno acima de 150 graus Celsius (300 graus Fahrenheit) por algumas horas. Este processo eliminará a umidade absorvida e restaurará as propriedades dessecantes do gel para uso futuro.

A sílica gel é segura para manusear e entrar em contato com itens de uso diário?

A sílica gel é considerada quase inofensiva, por isso é incluída em produtos que entram em contato direto com alimentos e eletrônicos. Embora não deva ser ingerido, sua presença na embalagem é geralmente segura tanto para os itens que protege quanto para as pessoas que os manuseiam.